Ha sido un año frenético y emocionante para las asociaciones nacionales de la Federación Panamericana de Hockey.
El año comenzó con fuerza cuando las Copas Panamericanas Masculina y Femenina entraron en acción en Santiago, Chile.
Si bien la oportunidad de ser coronados campeones continentales es un gran factor de motivación, los dos torneos tenían un significado adicional, ya que también era la última oportunidad para que los equipos lograran la clasificación para la Copa Mundial Femenina FIH que se llevará a cabo más adelante en el año y la Copa Mundial Masculina que se llevará a cabo. lugar en 2023.
Y wow, que torneo vivimos. Las mujeres de Chile jugaron un hockey inspiradas para asegurarse un lugar en la final contra los favoritos del torneo Argentina y, al hacerlo, también se clasificaron para la Copa Mundial Femenina por primera vez en su historia.
Al ocupar el tercer lugar, con una victoria de 1-0 sobre EE. UU., Canadá también aseguró un lugar en la Copa del Mundo.
Hablando después del torneo, la capitana de Chile, Camila Caram, dijo: “Hemos ido ganando confianza con el tiempo. No hemos cambiado mucho nuestro estilo de juego en los últimos años, pero jugar con confianza es algo muy importante. Como cultura, los chilenos somos muy humildes y tratamos de mantenernos bajos. Así que ahora estamos tratando de inculcar un sentido de confianza en uno mismo. ¡Podemos ir a un Mundial! Eso es algo nuevo para nosotros, creer que merecemos estar en un gran evento. La falta de confianza en uno mismo puede jugar con tu mente, así que hemos estado trabajando muy duro en eso.
“Ahora creemos que podemos jugar a un nivel superior sin importar quién sea el equipo a enfrentar. Ya sea Argentina o Gran Bretaña, quienquiera que sea, nos sentimos lo suficientemente seguros como para usar nuestras habilidades”.
Si las mujeres de Chile estaban encantadas de ir a una primera Copa del Mundo, sus hombres estaban aún más felices. Argentina y Chile ganaron sus partidos de semifinales en Santiago y aseguraron sus lugares en la Copa Mundial Masculina en India a principios de 2023. La victoria de Argentina no fue realmente una sorpresa ya que los Leones han ganado cuatro de las seis ediciones. Para Chile, un empate sin goles y luego una victoria por penales sobre EE. UU. sellaron su primer lugar en la historia de la Copa del Mundo. Para las Diablas, este fue realmente el momento en que alcanzaron su punto máximo en este evento y la victoria de Argentina por 5-1 al día siguiente en la final no fue una sorpresa.
Por el lado de los equipos juveniles, en abril participaron de la Copa Mundial Juvenil Femenina y había muchas esperanzas de muy buenas actuaciones. Uruguay estaba haciendo su debut, y para los atletas uruguayos la experiencia de un viaje a Potchefstroom, Sudáfrica, para jugar contra los mejores juveniles del mundo estaba lista para ser un momento que les cambiaría la vida. En el evento, los equipos de la PAHF no lograron subir al podio, con Argentina terminando en quinto lugar, EE. UU. séptimo, Uruguay 13 y Canadá 15.
La head coach de Canadá, Jenn Beagan, dijo que el torneo siempre fue un desafío para su equipo, particularmente porque muchas de las jugadoras nunca antes habían jugado en un torneo internacional. La entrenadora Tracey Paul de EE. UU. estuvo de acuerdo y fue un paso más allá al explicar cómo los jugadores habían superado dos años de restricciones por el covid y el impacto que eso tuvo en los atletas.
Estos atletas, que han estado jugando al hockey en los últimos dos años, han hecho algo único. Han estado usando máscaras para entrenar, han convivido con todos los diferentes protocolos para Covid, los hisopados nasales y otras cosas. Espero que miren hacia atrás en los próximos años y tengan cierto sentido de la perspectiva histórica porque, con suerte, ninguna otra generación pasará por lo que han tenido que pasar.
“Desde la perspectiva del torneo, nuestro grupo aprendió sobre el ritmo del juego del torneo y cómo lidiar con estar en un torneo más largo. Eso ayudará con la Copa del Mundo y las experiencias olímpicas en el futuro”.
Mientras las juveniles femeninas enfrentaban una dura competencia internacional de todo el mundo, los equipos senior de Centroamérica y el Caribe participaban en eventos clasificatorios para los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2023 que se llevarán a cabo en El Salvador.
Bermuda ganó el Clasificatorio Femenino, superando a Puerto Rico en el segundo lugar. Ambos equipos se clasificarán para la competición de 2023. En el torneo masculino, Jamaica se coronó campeón después de ganar la competencia de todos contra todos. Al igual que el equipo femenino, Puerto Rico terminó en segundo lugar y estará en El Salvador para los Juegos CAC en 2023.
Las jóvenes estrellas argentinas terminaron en lo más alto del podio tanto en los Juegos Sudamericanos Juveniles masculinos como femeninos. El evento se llevó a cabo en Rosario y los fanáticos de la nación anfitriona pudieron animar a los jugadores por sus amplias victorias. Las Leoncitas de Argentina vencieron a Uruguay 4-0, mientras que el equipo juvenil masculino superó Brasil 5-0.
Mientras Argentina arrasaba con todos los trofeos continentales, fue Uruguay quien se robó los titulares de manera épica cuando ganó el primer FIH Hockey 5s en Lausana, Suiza. El equipo venció a la nación anfitriona Suiza en la final y también despachó a India, Sudáfrica y Polonia en el camino.
Soledad Vilar, quien fue miembro del equipo victorioso, dijo que la victoria elevaría el perfil del hockey en Uruguay y llevaría el deporte a una nueva audiencia. Con la apertura reciente del país de su primera cancha a base de agua, el hockey definitivamente está en alza en el país sudamericano.
2022 ha sido un año de primicias para algunas de las naciones de hockey en desarrollo. Uniéndose a Chile y Uruguay en la celebración de notables "primicias", está Guatemala. La nación centroamericana ganó el Campeonato Centroamericano inaugural masculino y femenino, venciendo a Panamá, Costa Rica y El Salvador en el evento masculino y a Panamá y Costa Rica en la competencia femenina.
Hasta este momento, los equipos solo han competido en el formato de juego de 5 contra 5, por lo que este fue un gran paso adelante para los jugadores, el cuerpo técnico y los organizadores. Hablando después de la victoria de su equipo, Cristina Giron dijo: “Fue un viaje increíble, el equipo estuvo magníficamente preparado y creo que todos pudieron ver todo el trabajo que hicimos, tanto individualmente como en grupo. Este es un deporte que nos encanta, este título es un premio a todo nuestro sacrificio, poder colgarnos esta medalla no se puede comparar con nada”.
Mientras los equipos de Guatemala, Costa Rica, Panamá y El Salvador dan pasos tentativos en el escenario internacional del hockey, Argentina continúa luchando por los máximos honores. En la Copa Mundial de Hockey Femenino FIH, que se llevó a cabo en dos sedes en España y Holanda, las Leonas estuvieron tentadoramente cerca de derrocar al equipo número uno del mundo.
Argentina había estado casi impecable en las etapas de grupos. De hecho, el equipo estaba invicto en todas las competiciones desde los Juegos Olímpicos de Tokio 2021. Su mejor actuación en la Copa del Mundo fue el partido de semifinales contra Alemania. Una actuación estelar del equipo, en especial de Victoria Granatto, Agustina Gorzelany y Augustina Albertarrio, les permitió vencer a la selección europea en el partido del torneo. Desafortunadamente, parecía que ese había sido el momento de la cima de la selección argentina y en la final contra las holandesas, Las Leonas no lograron brillar y perdieron 3-1, resultado espejo de la final olímpica.
Fueron emociones encontradas para las atletas de Chile y Canadá que también competían en la Copa Mundial Femenina. Para Chile, una primera aparición no pareció ser un impedimento para el equipo y trajeron una vibra extravagante y positiva a cada partido. Su recompensa fue una victoria final contra Sudáfrica y un puesto 13.
Canadá, por el contrario, no pudo ganar un juego y terminó el torneo en la 15ª posición conjunta. Un punto brillante fue la celebración de Sarah McManus de los 200 partidos con su país, pero en general, Wolfpack mirará hacia atrás con frustración, ya que los estragos de Covid tuvieron un gran impacto en su preparación para el evento.
El último gran evento continental de 2022 fueron los Juegos ODESUR, que se desarrollaron en Paraguay. Los ganadores y subcampeones se clasifican para los Juegos Panamericanos de 2023 en Santiago de Chile y en esta ocasión, los hombres y mujeres de Argentina y Chile fueron los equipos victoriosos.
En la final masculina, fue Argentina quien se llevó los honores por octava vez al vencer a Chile 3-1. Sin embargo, las mujeres de Chile vencieron a un fuerte equipo de Argentina para ganar 3-2 y reclamar su primer título ODESUR.
El desarrollo del hockey continúa a buen ritmo en todo el continente y fue alentador ver a los equipos de Costa Rica, Guatemala, El Salvador y Panamá participar en el quinto torneo Centroamericano de Hockey5 en Costa Rica en noviembre. Los eventuales ganadores fueron mujeres guatemaltecas y hombres costarricenses, pero la competencia en todo momento fue feroz y acelerada y un crédito para el trabajo de desarrollo que se está realizando en esta región.
Laura Macchiotti, Coordinadora de Eventos y Desarrollo de la PAHF, resumió: 'Después de ocho años de trabajo en alianza con las Federaciones nacionales, esto no es solo un evento deportivo, es un compromiso social para seguir mejorando la calidad de vida de muchos atletas de esta región.'
Con los hombres y mujeres de Argentina y las mujeres de EE. UU. a punto de embarcarse en la cuarta temporada de la FIH Pro League, y los hombres de Argentina y Chile viajando a India para la Copa Mundial de Hockey Masculina 2023 Bhubaneswar y Rourkela, hay mucho que esperar a nivel mundial. Pero, con naciones como Guatemala, Costa Rica y Panamá iniciando sus viajes de hockey, y con Uruguay y Chile anotando primicias en el escenario internacional, hay una efervescencia de entusiasmo en todo el continente a medida que el hockey llega a nuevas audiencias.
