Muy pocos atletas de hockey en cualquier parte del mundo devuelven a la comunidad lo que nunca se les dio en el mejor momento de su carrera como jugadores. Para revertir tal desgracia y convertirse en la base de apoyo e inspiración para los demás, se requiere un tipo especial de corazón.

 

Un nombre familiar solo para aquellos que la han conocido, visto y oído hablar de su trabajo, Rael Nyte ha confortado los corazones de muchos en Kenia. Imagina la escena. Un viejo estadio de barrón, mal nivelado, viejas porterías en forma de caja metálica y dos árboles a ambos lados del campo que actúan como bancos técnicos; esa es la triste verdad de la mayoría de los campos de hockey en las zonas rurales de Kenia.

 

Sin embargo, a los fanáticos no les importa. Esta ha sido la forma de vida durante generaciones que han producido algunos de los mejores jugadores internacionales de hockey de Kenia. Pero Rael, que dice que su misión no es cambiar el status quo, está haciendo exactamente eso. Su trabajo está inspirando a una generación y encendiendo un movimiento para cambiar la forma en que se maneja el hockey en el país. Los programas de desarrollo juvenil ya están brotando en diferentes bolsillos en todo el país. Esencialmente, su academia Tunza Sports, durante los últimos 3 años ha proporcionado involuntariamente un plan sobre cómo crecer y desarrollar el juego desde las bases. 

 

Rael es una ciudadana estadounidense nacida en Kenia que vive en Nueva Jersey. Ella es una ex jugadora nacional de hockey de Kenia, entrenadora juvenil de los Estados Unidos y Oficial Técnico de USA Field Hockey y de la Federación Panamericana de Hockey. 

 

Dar desde un lugar de amor. 

 

Simple, modesta y de voz suave, Rael Nyte ha colocado el deporte en el centro de su viaje filantrópico que abarca la pasión y la compasión que rompe las barreras que se han instituido solo por ser diferentes. Ella personifica la entrega desinteresada que proviene de un lugar de dolor, experiencias que extrae de su infancia. 

 

"Cuando sufres un trauma durante la niñez, aprendes compasión. Vengo de un lugar oscuro y profundo, donde no obtuve lo que debería haber tenido, lo que creo que es esencial para cada jugador o persona. Una cosa es ser pobre, pero es más profundo para la gente que siente que el mundo no se preocupe por ti. Encontré una manera de transformar esta falta de necesidades y amor en la abundancia de dar.

 

Sin embargo, dar limosnas no está en el espíritu de su filantropía. El destinatario debe convertirse en parte del proceso con un impacto medible resultante. Por lo tanto, ella encontró su nicho en el uso del hockey sobre césped para tocar las vidas de personas muy vulnerables.

 

"Cuando aterricé por primera vez en los Estados Unidos en 2005, fui abrazada por un clan de una fraternidad de hockey en la región noreste de los Estados Unidos en la liga NEFHA. De repente adquirí madres, tías y hermanas estadounidenses. Encontré mi camino porque ahora tenía personas a las que podía recurrir. Parte de la razón por la que Tunza existe es para poder pasar esta experiencia. Es por puro desafío y usando la única oportunidad que tuve [ir a EEUU] para poder salir de la pobreza; pero luego me di cuenta de que no todos tienen este tipo de oportunidad, así que decidí ser 'esa' oportunidad para los demás". 

 

Retribuir a través de Tunza Sports y la motivación que hay detrás 

 

Tunza es una palabra swahili que significa preservar, cuidar, aprovechar. Tunza es una organización sin fines de lucro 501c3 con sede en los Estados Unidos que utiliza el hockey para abordar los problemas sociales reales que enfrentan las comunidades rurales muy alejadas de los Distritos Comerciales Centrales. En el centro de esto está la educación, donde los niños que son desfavorecidos, subrepresentados y viven en la pobreza extrema pueden seguir la educación postsecundaria y regresar para construir sus propias comunidades.

 

"Mi pasión por reconstruir vidas, proviene de años de dificultades debido a la falta de recursos mientras perseguía la educación y una carrera, y por lo tanto conozco el dolor, la desesperación y las repercusiones de no tener ese estímulo externo". 

 

En las zonas rurales de Kenia, los niños pequeños y vibrantes son despojados de su infancia por los deberes parentales impuestos de cuidar a sus hermanos menores, recolectar leña y caminar muchas millas hasta el río para buscar agua. Luego abandonan la escuela o se desempeñan mal, lo que resulta en un círculo vicioso de pobreza.

 

La motivación de Tunza fue el resultado de tres factores principales: sueños incumplidos, experiencia extraída del coaching y la tutoría en el extranjero, y la necesidad de medir el impacto de dar".

 

Tenía el potencial de sobresalir a una edad temprana, pero no tenía un sistema de apoyo, donde mis sueños eran ridiculizados y las ideas suprimidas. Esta experiencia me dio la intuición para reconocer a los niños que están pasando por la misma experiencia. Luego, el entrenar a jóvenes en los Estados Unidos amplió mi papel como hermana y madre. Fue una experiencia gratificante ver el impacto positivo que cambió la vida a algunos de mis jugadores. Una vez que adopté la filantropía, me di cuenta de que la gratificación de dar pronto disminuyó en ausencia de un impacto medible.

 

Quería una situación en la que pudiera seguir adelante y ver que la asistencia proporcionada fuera fructífera. Dar recursos sin una conexión a largo plazo y la capacidad de seguir adelante para ver el cambio que trae, ya no era el camino que deseaba tomar. Comenzar Tunza, iba a abordar estos tres factores. Quiero que los jugadores jóvenes de mi comunidad tengan lo que desearía haber tenido. Quiero hacer por ellos lo que desearía que se hubiera hecho por mí.

 

El uso de la educación para romper el ciclo de la pobreza 

Tunza se involucra con comunidades muy pobres, donde sin estímulos externos, la pobreza se convierte en una herencia garantizada. El valor del programa está en gran medida de acuerdo con la educación postsecundaria de los jugadores, y por lo tanto promovemos el hockey sobre césped para atraer becas deportivas de las escuelas o individuos y organizaciones.

Tunza también utiliza el hockey sobre césped para crear conciencia sobre los problemas que enfrentan los niños que se unen a nuestro programa, como los matrimonios forzados, el trabajo infantil, el abuso infantil por parte de familiares, la pobreza extrema, la enfermedad, la desnutrición, la mutilación genital femenina (MGF), la falta de recursos de higiene menstrual y el alcoholismo. Las niñas son las más vulnerables en todos estos temas y, por lo tanto, nos centramos en la transición de las niñas a la escuela secundaria, que es donde existen las brechas más grandes y permanentes de desigualdad de género en la educación. Nuestro objetivo de relaciones públicas es hacer ruido ensordecedor para que el gobierno pueda impulsar sus programas económicos más cerca de estas aldeas.

 

El objetivo de Tunza solo ha llegado a mitad de camino. A pesar de los contratiempos, nuestro mayor logro ha sido presentar el juego del hockey sobre césped a más de 300 niños donde nunca antes existió, e inspirarlos a querer superar la restricción de su entorno. El programa aún es joven, y el primer grupo etario son los estudiantes de segundo año, un gran logro dados los desafíos, pero no sin la persistente amenaza de que los padres pueden sacarlos de la escuela, cuando las dificultades empeoran para que puedan ayudar en casa o a cambio de la dote.

 

Casos de éxito. 

 

Tunza es un espacio que permite a otros convertirse en parte del proceso que finalmente transformaría sus vidas, en lugar de simplemente repartir folletos. Para ser considerado para una beca, un estudiante debe asistir a la capacitación de hockey sobre césped y participar en eventos comunitarios. 

 

Hasta ahora, hemos implementado un programa de becas que ha sido adoptado por varias escuelas de Kenia donde se juega hockey. También llevamos a cabo una exitosa campaña de toallas sanitarias en 2021 que beneficiará a más de 200 niñas durante todo el año.

 

Tunza también ha podido proporcionar educación sexual y habilidades para la vida para frenar los embarazos adolescentes y preparar a las niñas para la vida postsecundaria. El confinamiento por la pandemia brindó una oportunidad para involucrar a las niñas en proyectos de habilidades para la vida en el hogar, así como una campaña de concientización sobre el cáncer de mama.

 

En el núcleo de la organización Tunza está la pasión. Pasión por el hockey y el uso de esa pasión para mostrar compasión por los demás. Sería insostenible para mí basar mi trabajo en las necesidades de los pobres, [porque las necesidades pueden ser masivas] y, por lo tanto, está basado en mi capacidad para aligerar su carga, ya sea haciendo o pidiendo ayuda a otros. El programa tiene su parte justa de desafíos. Sigo recibiendo un enorme apoyo de amigos que donan equipos y apoyo material, pero el aspecto financiero es muy limitado. El sitio web www.tunzasports.org tiene un botón de donación que proporciona diferentes opciones para donar fondos.