Han sido unos meses difíciles para los atletas, ya que la pandemia del Covid-19 los ha obligado a abandonar la cancha y al aislamiento o confinamiento restrictivo, según el lugar de la región Panamericana en el que vivan.
Ha sido difícil tanto física como mentalmente. Para los deportistas de élite, sean profesionales o no, gran parte de su rutina diaria implica entrenamiento y preparación para los partidos. Sin el incentivo de los partidos o las situaciones de entrenamiento competitivo, es difícil para muchos jugadores mantenerse motivados para entrenar a la misma intensidad que de costumbre. Con los Juegos Olímpicos, la Copa del Mundo Indoor, la Copa Panamericana y el Campeonato Panamericano Junior en el horizonte, hay ansiedad entre los jugadores y entrenadores sobre la preparación para estos eventos.
Está muy bien decirles a los atletas que sigan con su preparación física en casa. La mayoría de los atletas están acostumbrados a ser parte de un grupo de entrenamiento más grande, tener acceso a equipamiento y orientación, y seguir una rutina establecida. No importa qué tan alto sea su nivel de motivación, llega un punto en el que es difícil entrenar eficazmente en casa.
Mentalmente, el impacto del Covid-19 se ha sentido entre la comunidad de los atletas. Muchos jugadores han hablado de extrañar la interacción con sus compañeros de equipo y la emoción de ser parte de algo. Esto refleja los sentimientos de aislamiento que muchas personas de la población en general han estado sintiendo como resultado del prolongado confinamiento. Somos animales sociales y los atletas, que estamos acostumbrados a interactuar con un grupo extenso de forma muy regular, sienten la falta de contacto.
La investigación realizada en nombre del sitio web de noticias y deportes The Conversation reveló que es probable que los atletas de todos los deportes hayan experimentado diferentes niveles de estrés y ansiedad durante el confinamiento. Estos van desde un nivel bajo de ansiedad por la pérdida de actividad física hasta la depresión y pensamientos suicidas. Un estudio reciente del British Journal of Sports Medicine reveló que uno de cada seis atletas de pista y campo había informado pensamientos suicidas en los últimos meses.
Para los jugadores de hockey, las ansiedades van desde preocupaciones por la selección y perder su lugar en el equipo, preocupación por la financiación, incertidumbre sobre el futuro y el malestar que acompaña a tal trastorno a la rutina diaria. Para los equipos de Argentina masculino y femenino y Canadá masculino, ha existido la pregunta adicional de si los Juegos Olímpicos se llevarían a cabo y cuándo. Para algunos jugadores, los planes de dar su “último show” en los Juegos Olímpicos 2020 seguido de la retirada del deporte han tenido que ser suspendidos. Para otros, las presiones de la selección se avecinan durante unos meses más.
Para averiguar cómo les ha ido a nuestros atletas con el confinamiento, hablamos con tres estrellas del hockey: la capitana femenina de Chile, Camila Caram, y el dúo canadiense Hannah Haughn y Scott Tupper.
“Hacer frente a los desafíos mentales que plantea el confinamiento ha sido la parte más difícil”, dice Camila Caram. “Queremos ser disciplinados y mantenernos en forma y saludables, pero hemos luchado mentalmente para mantenernos enfocados. Son tiempos sin precedentes, algunos no vemos a nuestras familias desde hace meses, los que estudian no han podido ir a la universidad.”
“Así que se ha convertido en una balanza donde tenemos que encontrar formas de administrar nuestras vidas, ser disciplinados, entrenar y mantener la dieta. Por otro lado, también ha sido importante darnos un respiro de ser tan disciplinados, porque esa es otra forma de mantenernos mentalmente sanos”.
El equipo chileno, que tiene la Copa Panamericana en la mira, se unió para superar los desafíos. El equipo compró material de levantamiento de pesas, que se compartió para que las atletas pudieran realizar un entrenamiento significativo en casa. El preparador físico del equipo les dio a las jugadoras un plan, y el equipo a menudo entrenaba conjuntamente de manera online como un medio de aliento y unión.
Camila dice que seguir una dieta saludable también resultó ser un desafío. Estar atrapado en casa significaba que la cocina estaba al alcance de la mano. Y, explica, al dedicar menos tiempo a entrenar, existía el peligro de que el peso se apoderara de las jugadoras.
Nada reemplaza el trabajo que el equipo hace en conjunto en la cancha, pero Camila dice que todas las jugadoras dedicaron varias horas al día para mantener las habilidades y los desafíos físicos para mantener su cabeza en modo hockey. Camila dice que machas jugadoras del equipo también intentaron poner su cabeza en los estudios o el trabajo, algo, dice con una sonrisa, ¡que generalmente no tiene prioridad!
Para la canadiense Hannah Haughn, el descanso del hockey llegó en un momento ideal, dándole la oportunidad de lidiar con las lesiones y desarrollar su fuerza interior. "He usado el tiempo fuera del hockey para concentrarme en rehabilitar lesiones crónicas como mi fascitis plantar, además de trabajar en mi estabilidad, que siempre pasa a un segundo plano durante los períodos de entrenamiento regular".
Para la jugadora de 25 años, esta es la primera ruptura importante con el hockey en 18 años. Ella dice que no ha agarrado un palo de hockey desde marzo, logro llevarlo a un nivel bajo de ansiedad, lo que ve como algo positivo.
“Los últimos años de preparación para la clasificación olímpica tuvieron un gran impacto en mi salud física y mental. Por lo tanto, tomarme un descanso tan largo del hockey ha tenido un lado positivo, ya que me ha permitido dar un paso atrás del deporte competitivo y concentrarme en otras áreas de mi vida, como comenzar una maestría ".
Mientras su cuerpo cansado se recuperaba de un año duro de competencia, Hannah y sus compañeras de equipo se aseguraron de mantener sus niveles de condición física en buen estado. Un programa de entrenamiento diario, que incluía ejercicios aeróbicos y anaeróbicos, ayudó al equipo a mantenerse en forma. También realizaron sesiones de entrenamiento con pesas en grupo a través de Zoom, lo que agregó un nivel de motivación y camaradería al entrenamiento.
Si bien gran parte del equipo está repartido por Canadá, en las últimas semanas Hannah y algunas otras compañeras de equipo que también viven en Vancouver, se han estado reuniendo para realizar largos paseos en bicicleta. La propia Hannah también ha descubierto algunos deportes nuevos, entre ellos el kayak, las carreras de larga distancia y el ciclismo de montaña. Es, dice ella, perfecto para despertar y retomar su amor por el hockey lo que también sirve como recordatorio de por qué el deporte es tan importante.
“Después de jugar durante tanto tiempo, el hockey se ha entrelazado con mi identidad, por lo que ha sido un desafío lidiar con eso. Pero me he dado cuenta de que hay tantas cosas en nuestras vidas en este momento que no podemos controlar, al identificar las cosas positivas en mi día, esto también me ha ayudado a mantener una actitud positiva durante este período.
“Creo que lo que más extraño es el equipo y ver a todas todos los días durante los entrenamientos. Realmente somos un grupo muy unido, ya que hemos pasado por muchas cosas. También ha sido difícil ver a otros equipos nacionales empezar a entrenar.”
“Entre las restricciones y nuestra actual falta de un entrenador especifico, no ha habido muchas actualizaciones de programas para nuestro grupo. Sin embargo, tengo la esperanza de estar en la cancha en las próximas semanas”
Mientras que las mujeres de Chile y Canadá tienen la Copa Panamericana como su primer partido internacional importante en la mira, los hombres de Canadá tienen una cita en Tokio.
Cuando el mundo se dio cuenta por primera vez del impacto de la pandemia, fue el Comité Olímpico Nacional Canadiense el que tomó el valiente paso de decir que no enviaría un equipo a los Juegos 2020. Finalmente, su decisión fue tomada por el COI y los Juegos se trasladaron a 2021, con la participación de Canadá nuevamente en marcha. Aunque la selección del equipo está un poco lejos, sería una sorpresa si Scott Tupper no estuviera en el avión con destino a Tokio.
El capitán canadiense ha representado a su país más de 300 veces y es conocido por su enfoque tranquilo y sereno de la vida. Como todo lo demás que presenta un desafío, Scott parece estar tomando el Covid-19 con calma.
“Creo que para todos nosotros, se trata solo de ser flexibles y, a veces, creativos. Ya sea para hacer ejercicio en el patio o en la sala de estar, ha sido importante poder adaptarse y aprovecharlo al máximo. Puede que no sea levantar las pesas a las que estamos acostumbrados, pero todos hemos podido encontrar formas de sacar provecho del entrenamiento.”
“Por ejemplo, puedes trabajar en el control de la pelota con tan solo unos metros de espacio, así que yo, como muchos jugadores, he logrado mantener el contacto con la pelota en casa. No es como estar en el campo de juego, pero estamos acostumbrados a superar los problemas. Una vez más, haz lo mejor que puedas ".
Para Scott, el secreto está en “no mirar demasiado lejos”. Él dice que el equipo simplemente se volverá a enfocar y se asegurará de que estén listos para los Juegos Olímpicos del próximo año, pero como él dice, todo podría cambiar porque "la vida puede cambiar muy rápido en estos días".
