Cuando se trata del desarrollo del hockey en la región Panamericana, hay personas que han estado involucradas en el deporte durante tantos años y en tantos niveles que han desarrollado una montaña de conocimiento y experiencia sobre lo que funciona y lo que no.
Entrevistamos a dos de los oficiales más experimentados del hockey para conocer cómo se está desarrollando el hockey en nuestra región, tanto desde la perspectiva del deporte como desde la perspectiva de los árbitros/oficiales.
Walter Kramer forma parte de la Junta Directiva de la PAHF y es el Líder de la Junta para el Panel de Desarrollo de la PAHF. También es presidente de la Federación Chilena de Hockey.
Roger St Rose, de Trinidad y Tobago, es Presidente del Comité de Arbitraje de la PAHF y también forma parte del Panel de Educación de la PAHF. Durante toda una vida dedicada al hockey, ha sido un jugador internacional, un árbitro internacional de hockey y el mes pasado, fue nominado para los prestigiosos premios World Fair Play Awards 2019.
Tanto Walter como Roger participan activamente en la promoción del hockey y su desarrollo a nivel nacional, continental y mundial.
Tomando una amplia visión continental
Si bien dice que la mayor parte de su experiencia práctica en el desarrollo del hockey es con la Federación Chilena de Hockey, la posición de Walter Kramer en la Junta Directiva de la PAHF le brinda una visión única de la situación en todo el continente.
“El hockey disfruta de varios grados de desarrollo en la PAHF. Hay países como Argentina, que han sido uno de los cinco principales países en ambos géneros. Con el tiempo, esto les ha traído enormes beneficios en términos de apoyo gubernamental, medios, patrocinadores y fanáticos. Más importante aún, hay un montón de niños y niñas en Argentina que desean practicar el deporte.”
“En algunos de nuestros países, la falta de una infraestructura apropiada, como adecuadas superficies de juego, es una barrera cuando se trata de oportunidades para que los niños pequeños puedan jugar más. Hay falta de recursos financieros necesarios para atraer realmente a más niños al deporte y ofrecer desarrollo en su naturaleza más pura: formación, entrenamiento, juego.
“Cuando se trata de ejemplos de mejores prácticas, no creo que necesariamente sepamos todo lo que está sucediendo en cada país, pero puedo hablar por Chile, donde he sido Vicepresidente y Presidente de la Junta Directiva durante los últimos ocho años. Realmente, hemos crecido significativamente, no solo en términos de nuevos jugadores, sino también en términos de alcance geográfico en todo el país. Nos enfocamos en obtener financiamiento y patrocinio para apoyar un sistema escolar que comprende 15 escuelas que eran principalmente para familias de bajos ingresos.
"Estos niños rápidamente descubrieron y amaron el deporte: nunca quisieron irse. Han descubierto los valores que todos conocemos sobre el hockey y han encontrado una manera de luchar conjuntamente por el crecimiento y la diversión, al lado de sus compañeros de equipo. Ese es un poderoso sentimiento".
Mirando a todo el continente en su conjunto, Walter resume: “Las barreras para el desarrollo son la falta de apoyo financiero y la falta de una infraestructura de superficies de césped sintético oficiales para practicar el deporte.
“Si pudiéramos construir superficies de césped sintético en todo el continente para equipar a los jugadores jóvenes o principiantes con las mismas condiciones básicas que los" Campeones Olímpicos "y apoyarlos con los mejores grupos de entrenadores. Además, sería fantástico si hubiera algún presupuesto para llevar a los niños que están en una etapa temprana de aprendizaje a los torneos internacionales para que puedan sentir y vivir la experiencia, eso sería una revelación total y una inspiración para ellos ".
La importancia de los altos estándares de arbitraje para el desarrollo general
Desarrollar árbitros y oficiales para imitar el avance del desarrollo de jugadores y equipos es algo en lo que Roger St Rose ha estado muy involucrado durante varios años. Él mismo es un árbitro de alto nivel. Roger ha arbitrado en la Liga de Campeones, la Copa Mundial y los Juegos Olímpicos. Sabe lo importante que es el entrenamiento y la experiencia de la competencia de alto nivel para los árbitros.
"Es importante ofrecer desarrollo, entrenamiento y exposición gradual a juegos y torneos, de modo que se mejore su conocimiento y comprensión de lo que se necesita para convertirse en un árbitro de alto nivel".
Hay un buen equilibrio entre la experiencia que se le da a los árbitros y la garantía de que los partidos al cual se someten sean del más alto nivel posible. Aquí es donde entran Roger y el Comité de Arbitraje de la PAHF.
“Nuestro primer mandato es poblar los torneos de la PAHF con árbitros experimentados y sólidos que puedan entregar un producto de calidad. Lo que es bastante notable es que la PAHF ha desarrollado un Panel de Capacitación para trabajar en conjunto con la Academia FIH para ayudar aún más a elevar el nivel de sus oficiales dentro del continente. Este Panel debe ser el órgano rector para ocuparse de todas las cuestiones educativas, ya sea práctico o teórico en el desarrollo de nuestros oficiales ".
Desarrollar talento de arbitraje en toda la federación continental es una gran pregunta. Hay 26 asociaciones nacionales que operan en diferentes niveles. Roger menciona la potencia del hockey de Argentina, con su influencia global en el deporte, comparándola con Haití, un país en la etapa embrionaria de desarrollo.
"Como resultado (de esta variedad de etapas de desarrollo)", dice, "los niveles de apoyo a los árbitros en los distintos países resultan del grado de éxito que ese país este logrando a un nivel competitivo. Además, algunas asociaciones nacionales carecen de una estructura nacional competitiva sólida y hay pocas oportunidades para que los árbitros sigan un camino de desarrollo para convertirse en un buen árbitro nacional”.
También está la cuestión de los fondos. La mayoría de las asociaciones nacionales canalizan sus limitados fondos hacia los jugadores y su apoyo. El desarrollo de los árbitros tiene que luchar para acceder a los fondos restantes. Con las barreras establecidas para el desarrollo, muchos árbitros jóvenes y aspirantes rechazan la idea de avanzar hacia el nivel internacional; ya que es demasiado difícil.
Estos son todos los problemas que Roger se propone abordar. Él dice que es importante que sus compañeros miembros de la Junta Directiva de la PAHF comprendan los desafíos y el panorama dentro del cual operan las asociaciones nacionales cuando se trata del desarrollo de árbitros. Su petición está siendo respondida.
"La Junta Directiva de la PAHF ha ordenado a sus subcomités que desarrollen procesos para tratar de identificar, desarrollar y exponer a los árbitros más prometedores del continente", dice Roger. "Como tal, se han puesto en marcha una serie de iniciativas para apoyar, desarrollar y exponer a los prometedores árbitros del continente".
Entre las iniciativas se encuentran medidas como: asegurar designaciones competitivas que ofrezcan un nivel apropiado de desafíos a los árbitros; canalizar el apoyo financiero a las asociaciones nacionales destinadas a ayudar a los prometedores árbitros a avanzar; y proporcionar managers de árbitros para entrenar y orientar a los nuevos y futuros árbitros.
Un importante obstáculo para la iniciativa de la PAHF es la falta de mentores experimentados en algunos países. Esto significa que los aspirantes a árbitros a menudo no tienen, localmente, una guía y apoyo a los que recurrir. Esto es algo que la PAHF está abordando al ampliar la búsqueda de mentores. Si bien la distancia y las fronteras nacionales pueden presentar un desafío, aún existe la posibilidad de que los mentores de árbitros de todo el continente hablen y apoyen a sus pares de menor nivel, en gran medida mediante el uso de tecnología como WhatsApp, Facebook y tecnología de video.
Para Roger, elevar el nivel de arbitraje es esencial para el desarrollo del deporte en su conjunto. "Se dice que el nivel de arbitraje en los partidos puede determinar el nivel que puede alcanzar su deporte, por lo tanto, el mal arbitraje produce jugadores menos talentosos".
Pero la PAHF, dice, está trabajando duro para abordar esto. “Hemos identificado las áreas que la PAHF necesita abordar para llevar el nivel del deporte a un estándar particular. Nosotros, como federación continental, tenemos un objetivo muy claro: desarrollar oficiales que puedan entregar un producto internacional por el bien del deporte en nuestro continente ".
