El canadiense Eric Donegani, uno de los Oficiales Técnicos Internacionales más experimentados, anunció recientemente su retiro de la actividad luego de una intensa carrera en el ámbito nacional, continental e internacional por 40 años y una vasta variedad de designaciones. Eric continúa como Miembro de La Junta de Reglas del Hockey (Hockey Rules Board), por lo que su compromiso con el hockey no ha terminado.
Eric comenzó a jugar hockey a los 10 años de edad en un programa para jóvenes establecido por el Dr. Harry Warren en Vancouver. Jugó para el Vancouver Hawks FHC, para el equipo provincial de British Columbia y para el equipo extendido Canadiense.
Mientras que aun estaba activo como jugador, tomó la responsabilidad de entrenador y manager, y luego como administrador. En 1971, se convirtió en Presidente del Vancouver club, y el primer Director Ejecutivo del Consejo Canadiense de Hockey sobre Césped, un puesto profesional que lo llevó 8 años a Ottawa durante la preparación de los Juegos Olímpicos de 1976 en Montreal, la primera competencia de hockey sobre césped que se jugaría en cancha artificial.
En 1980, Eric fue elegido Vice-Presidente de Field Hockey Canada, puesto que ocupó hasta 1995.
Eric Donegani comenzó a involucrarse como Oficial técnico en 1971, primero en las competencias nacionales en Canadá, pero muy pronto lo hizo también a nivel continental e internacional. Fue juez por primera vez en una competencia internacional para el Torneo Pre Olímpico en 1975 en Montreal, luego en 1976 en los Juegos Olímpicos de Montreal, en 1983 en los Juegos Panamericanos en Caracas, en 1985 en la Copa del Mundo Junior en su ciudad natal, Vancouver y en 1987 en los Juegos Panamericanos en Indianápolis.
Actuó como Oficial de Torneo (TO) en 1985 para una competencia Panamericana Junior, luego lo hizo en los Juegos Panamericanos de Cuba en 1991, y en 1994 en la Copa del Mundo en Sídney, en 1996 en los Juegos Olímpicos de Atlanta, en 2002 en la Copa del Mundo en Malasia y en los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004.
Eric fue el Director del Torneo (TD) para la Copa del Mundo Junior en 1997 en Inglaterra, en el Champions Trophy en 1998 en Lahore, en los Juegos Olímpicos de Sídney en 2000 , en los Juegos Panamericanos en Santo Domingo en 2003 y en 2006 en los Juegos del Commonwealth en Melbourne. Su última designación fue en la Copa Panamericana en Santiago de Chile en 2009.
Cuando se le pregunta cuales fueron los momentos más importantes de su carrera Eric responde:
- Ser el co-fundador del Vancouver Hawks Club en 1965 y verlo crecer en uno de los más grandes de Norteamérica;
- Haber sido el primer Director Ejecutivo del Hockey sobre césped en Canadá durante la construcción de los Juegos Olímpicos de Montreal en 1976. Fue histórico estar involucrado con los Organizadores Olímpicos de Montreal y la FIH cuando se tomó la decisión de jugar en cancha artificial.
- Haber sido el Vicepresidente de la AH canadiense a cargo del programa del equipo nacional de caballeros cuando Canadá ganó su primera medalla de oro Panamericana en 1983 y luego repitió 1987.
- Haber sido un oficial internacional por 35 años de 1975 a 2010. La importancia de haber sido designado como TD en los Juegos de Sídney y también haber estado “en la mesa” en tres finales Olímpicas: Montreal, Atlanta y Atenas
- Pero sin duda la parte más importante de haber estado involucrado en el hockey internacional es la cantidad de amigos que hizo en todos los rincones del mundo!
