"El equipo que compite en la Copa Mundial 2018 es completamente diferente al equipo que jugó en el 2014, por lo que es imposible compararlos". La entrenadora de EE. UU. Janneke Schopman está considerando las perspectivas de su equipo antes de la Copa Mundial FemeninaA “Vitality Hockey” en Londres y reflexionando sobre el cuarto lugar obtenido en el mismo evento en 2014.
Hace cuatro años, EE. UU. Llegó a La Haya con un ranking bajo y con mucho por aprender. Estaban ubicadas en el puesto número 11 del Ranking Mundial FIH, habiendo calificado para la Copa Mundial de Hockey Rabobank a través de las Semifinales de la Liga Mundial de Hockey 2013. Dos semanas más tarde, habían superado los desafíos de muchos equipos de alto ranking para terminar en el cuarto lugar después de perder por shootouts en las semifinales ante Australia. Fue el comienzo de un resurgimiento de EE. UU., Iniciado por el entonces entrenador en jefe Craig Parnham y continuado por Janneke Schopman cuando asumió las riendas en 2017.
"Fue genial trabajar con Craig", dice Schopman, quien fue entrenadora asistente del inglés durante la emocionante campaña de la Copa Mundial. "Aprendí mucho trabajando con él y, aunque somos muy diferentes con nuestras personalidades, trabajamos muy bien juntos".
Lo que Schopman aporta al equipo de EE. UU. Es un conocimiento profundo sobre cómo jugar un juego astuto. Esto se lo ha ganado con años de juego y entrenamiento en Europa. Schopman fue miembro del equipo nacional holandés que se llevó el oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y el oro en la Copa del Mundo 2006 en Madrid. También ha entrenado a equipos a lo largo de los Países Bajos en el ámbito del club. La capitana argentina Delfina Merino, quien ha tenido dos pases jugando al hockey en los Países Bajos, la nombro como una de las mejores entrenadoras con las que ha trabajado.
Schopman reconoce que la falta de un club fuerte y un sistema de ligas en los Estados Unidos presenta algunos problemas cuando se trata de darles a sus jugadores la oportunidad de experimentar diferentes estilos de juego. Las contrapartes europeas de los jugadores femeninos de EE. UU. Juegan hockey de alto nivel cada semana durante toda la temporada, dándoles experiencia en muchos estilos de juego, especialmente porque la liga holandesa, alemana y belga tienen muchos jugadores de todo el mundo jugando en ellas.
"Por supuesto, el hockey se juega a través de las universidades y luego tenemos nuestra base de entrenamiento central en Spooky Nook, donde trabajamos intensamente con las jugadoras", dice Schopman. "Aprendemos sobre los diferentes estilos de juego de otras maneras: hacemos un montón de análisis de video y pasamos mucho tiempo entrenando como si estuviéramos jugando en diferentes naciones". Esto podría implicar establecer una práctica contra un estilo de juego típico europeo. o aprender a derribar las defensas asiáticas infamemente robustas. Con la disponibilidad de los jugadores en un programa centralizado, Schopman tiene el lujo del tiempo con sus jugadores.
Esto es evidente en la cultura que se desarrolló en Team USA. Donde sea que viajen y donde sea que compitan, los atletas de EE. UU. Son famosos por su adhesión al equipo y sus valores. Esto, dice Schopman, es una cosa estadounidense muy típica. " El país primero", dice ella, "esa cultura de equipo antes que individual es muy, muy fuerte y consolida todo el trabajo que hacemos como equipo".
También es una cultura impulsada por los jugadores. Schopman dice que los comportamientos mostrados por el equipo, tanto dentro como fuera del campo, han sido discutidos y acordados por todo el equipo. Cuando se trata de jugar, Schopman admite que no siempre le da a sus jugadores las "respuestas", y esto a veces puede causar algo de ansiedad.
"Me gusta que lleguen a soluciones ellas mismas. En los primeros días, me buscaban las respuestas, pero quiero que aprendan a lidiar con las situaciones, las convierte en jugadoras más inteligentes ". Es un enfoque que probablemente sea ventajoso para Team USA a medida que continúan haciéndolo. Crecer como un equipo En el pasado, han sido reconocidos por su velocidad, habilidad y tenacidad. Si pueden agregar un poco más de astucia a su juego estaran en camino a obtener una medalla.
Al igual que la mayoría de los entrenadores, Schopman es reacia a discutir las posibilidades de éxito de su equipo en la próxima Copa Mundial de Vitality Hockey en Londres. Sonando misteriosamente como, habla de tener que mirar el torneo "un partido por vez" y asegurarse de que los jugadores estén mentalmente en el lugar correcto cuando salgan al campo en Londres. Ella habla de la necesidad de mantener la compostura: apresurar el juego puede ser un estado predeterminado para el equipo cuando están bajo presión. Igualmente, necesitan aprovechar al máximo cualquier oportunidad de gol: contra los mejores equipos del mundo, las posibilidades de anotar son pocas y pocas.
Pero, como ella señala, este es un equipo experimentado. Puede que no jueguen tantos partidos internacionales como algunas de las otras naciones que participan en Londres, pero son atletas de tiempo completo y lo que les falta en números de partidos, lo compensan en horas de entrenamiento.
También son un equipo que siempre está buscando aprender cosas nuevas. Es una actitud reflejada por su entrenadora. "Creo que, como entrenadora, siempre estás aprendiendo", dice Schopman. "No solo miro a otros entrenadores de hockey, veo entrenadores en otros deportes, particularmente en deportes de equipo. De vez en cuando pruebo algunas de las cosas que he visto en otros deportes, por ejemplo, el otro día probé una práctica de tiro presionada por el baloncesto. Fue fascinante ver a los jugadores adaptarse e intentar aprender cosas nuevas. Eso es lo que tenemos que hacer, seguir presionando al borde de nuestro aprendizaje ".
A medida que continúa la cuenta regresiva para la Copa Mundial 2018, EE. UU. Y su entrenadora continuarán buscando formas de superar los límites del aprendizaje. Y, aunque ella no lo diga, Schopman seguramente explorará todas las posibilidades para asegurarse de que su equipo iguale o mejore su asombrosa actuación en la última Copa del Mundo.
