Este año está listo para ser otro año emocionante para el hockey de la región PAHF. Hay oportunidades para que los equipos nacionales sobresalgan en todos los niveles de competencia: El equipo femenino de EE. UU. Y el equipo masculino de Trinidad y Tobago se enfrentarán a los mejores equipos del mundo cuando se dirijan a Berlín para la Copa Mundial de Hockey Indoor al comienzo de Febrero; En marzo, las jóvenes estrellas tendrán su oportunidad de brillar en el Campeonato Juvenil Panamericano en Guadalajara, México; Los equipos en desarrollo de Centroamérica y el Caribe tendrán sus juegos multideportivos en julio.
Y, por supuesto, 2018 es “El Gran Año”. Las Copas Mundiales de Hockey masculinos y femeninos se llevarán a cabo en India e Inglaterra, respectivamente, y la PAHF estará bien representada en ambos eventos, con la seleccion femenino de Argentina y EE. UU en Londres y los equipos masculinos de Canadá y Argentina en Bhubaneswar.
A pesar de tener una gran carga horaria de hockey con el club y sus respectivos países, tres de las estrellas de hockey PAHF se tomaron un tiempo fuera de su agenda para echar un vistazo al 2017 y brindarnos una perspectiva de sus esperanzas y sueños para los próximos 12 meses. Todos los entrevistados fueron votados en los Equipos Elite Panamericanos 2017.
Camila Caram es una estrella del equipo femenino de Chile. Este año formo parte por tercera vez del prestigioso Equipo Elite Panamericano. Como capitana del equipo nacional, llevó a su seleccion a obtener el Segundo puesto en la Copa Panamericana y por primera vez participar de las semifinales de la Liga Mundial de Hockey en Johannesburgo, Sudáfrica. El combinado chileno ha escalado en el ranking mundial a un máximo histórico : 15 en el mundo.
"El 2017 fue un gran año tanto en lo personal como y para nuestro equipo", dice Caram. "Al principio de año tuvimos una Liga Mundial muy dura, donde había cinco seleccionados: India, Bielorrusia, Canadá, Uruguay y nosotros. Todos los luchabamos por dos puestos en las semifinales de la Liga Mundial de Hockey. Lograr el segundo lugar fue muy gratificante. Más adelante en el año, fuimos a Lancaster, EE. UU., Para jugar la Copa Panamericana, en la que obtuvimos el segundo lugar, un resultado histórico para Chile. Personalmente, fui elegida como el capitán de Chile y ¡fue un gran honor! Ser seleccionada en el Equipo Élite fue una gran manera de finalizar el año. Ser parte por tercera vez consecutiva fue aún más sorprendente ".
Chile llego a las semifinales de la Liga Mundial de Hockey como el conjunto con menor ranking, pero con grandes ambiciones. Aunque Camila esta a gusto con el desempeño de su equipo durante la temporada, se lamenta… "No poder clasificar para la Copa Mundial de Londres 2018 fue definitivamente un punto bajo, porque ese era uno de nuestros principales objetivos para 2017. Sabía que iba a ser difícil, pero teníamos todas nuestras esperanzas puestas en la clasificación para el Mundial de Hockey y no lo logramos ".
En las semifinales de la Liga Mundial Chile terminó noveno, después de obtener una victoria frente a los anfitriones y el seleccionado mejor clasificado, Sudáfrica. Chile estuvo muy cerca de lograr su sueño, India e Irlanda terminaron séptimos y octavos respectivamente y ambos se clasificaron para la Copa del Mundo. La decepción de Caram por estar tan cerca de la calificación es comprensible.
Una temporada que estuvo marcada por excelentes actuaciones contra oponentes de mayor ranking, el partido destacado del año fue la semifinal de la Copa Panamericana, donde Chile venció a Estados Unidos por 4-3, con el gol anotado por Denise. Krimerman en el último minuto del juego.
Para Pat Harris, integrante del selecccionado masculina de EEUU , este fue un año. El delantero disfrutó del éxito con el equipo nacional, así como un exitoso año en la Liga de Hockey Europea con los gigantes alemanes Mannheimer.
"Con el equipo nacional, obtuvimos algunos resultados exitosos tanto en la segunda la Ronda de la Liga Mundial de Hockey en Tacarigua, Trinidad y Tobago, y en la Copa Panamericana en casa en Lancaster. Además, haber sido nombrado miembro del equipo de Elite PAHF fue un gran reconocimiento individual que surgió como resultado de los esfuerzos y actuaciones de mi equipo.
"Desde una perspectiva personal, en mi año se destaca el segundo puesto en la competencia indoor alemana y ganar el Campeonato Alemán".
En un año en el que tanto los hombres como las mujeres de EE. UU. Han tenido altibajos, incluidas dos derrotas en semifinales para los hombres en la segunda ronda HWL y la Copa Panamericana, y una derrota en semifinales para las mujeres de la Panamericana. Cup - Harris citó la magnífica victoria de las mujeres en las semifinales de la Hockey World League en Johannesburgo como la actuación más sobresaliente del año.
Scott Tupper fue parte del equipo de Canadá que reservó su lugar en la Copa Mundial de Hockey Masculina Odisha, Bhubaneswar 2018.
"Terminar entre los cinco primeros en Londres fue el mejor momento del año. Terminar ese torneo con una victoria sobre India, y saber que nuestro boleto para la Copa Mundial fue oficialmente reservado fue un gran logro para nuestro grupo.
"Tuvimos grandes partidos desde el comienzo del torneo, obtuvimos una victoria 6-0 sobre Pakistán. Una victoria con tanto peso internacional en el hockey mundial es única para Canadá, y nos dio un empujon para el resto de ese torneo ".
Los resultados en Londres significaron mucho, Canadá no había podido ganar la segunda ronda Liga Mundial de Hockey, perdiendo ante Japón en una final ferozmente competitiva. Para Tupper esa había sido una dura lección ya que el equipo no había podido cerrar el partido y tomar el primer puesto.
El próximo año es muy importante para Tupper y su equipo. Los Juegos de la Commonwealth se llevan a cabo en Australia en abril y luego, en noviembre, van a participar de la Copa del Mundo. La esperanza de Tupper es que Canadá siga haciendo: competir con los equipos mejor clasificados y lograr grandes partidos.
Y entonces la escena está lista para otro año de gran acción internacional de hockey. Con equipos de la región PAHF compitiendo en torneos internacionales y regionales; y con oficiales que representando a la PAHF en todos los niveles, somos un continente que está golpeando fuerte.
