En busca de su próxima medalla de oro en la Copa Panamericana, el co-capitán del equipo Indoor Canadiense no es un novato: hoy, en Georgetown, Guyana, Ken Pereira ocupó su puesto en la cancha después de escuchar el himno nacional canadiense antes del juego. ¡Cuarta centésima vez, una combinación de 348 partidos de hockey sobre césped y 52 partidos indoor!
400 Caps es un logro que muy pocos jugadores internacionales han logrado, y es ciertamente el primer canadiense en lograrlo.
Ken tuvo un comienzo tardío al juego de hockey sobre césped, pasando su juventud jugando al hockey sobre hielo, fútbol y la mayoría de los demás deportes. Comenzó su carrera en el hockey sobre césped, inspirado por su primo John DeSouza y se unió al club de hockey sobre césped de los GOA Reds a los 16 años.
Conocido por su gran sonrisa y su actitud de broma. Kenny tuvo una batalla cuesta arriba para demostrar lo que le faltaba en tamaño (5’6), lo compensó con habilidad, velocidad y actitud. Ken llego al equipo Canadiense mediante el equipo de indoor, jugando en el Glenfiddich International 1993 en Escocia. En 1994 y a los 21 años recibió su oportunidad para jugar en el equipo de hockey y nunca miró hacia atrás.
Rápido, astuto y ágil Ken pudo crear oportunidades de ataque y comenzó su carrera como delantero. Ken jugó en muchas notables competencias como novato en el equipo, incluidos los Juegos Panamericanos de 1995, Juegos de la Commonwealth de 1998 y la Copa Mundial de 1998 en Holanda, pero la competencia que realmente lo ubicó en el mapa para los fanáticos canadienses de hockey fue la Los Juegos Panamericanos de 1999 en Winnipeg. En una final Panamericana por excelencia, fue una batalla entre Canadá y Argentina. Ken anotó el único gol del juego, al final de la primera mitad, sin equivocarse con una bola suelta en el círculo. La foto de Ronnie Jagday y Ken celebrando, es un clásico canadiense, y fue la inspiración para el rediseño del logo de Field Hockey Canadá.
Ken jugo los Juegos Olímpicos de Sydney, viviendo un sueño de toda la vida. Canadá terminó décimo, perdiendo contra Alemania, los Países Bajos y España, empatando con Pakistán, Gran Bretaña y Malasia, y venciendo a Polonia.
Poco después, después de jugar sus segundos juegos de la Commonwealth, Kenny recogió su palo indoor de nuevo, esta vez para jugar la primera Copa Panamericana Indoor, clasificatoria para la Copa Mundial Indoor de 2003. El equipo de Canadá no perdió un punto en toda la competencia y se embarcó en la Copa del Mundo Indoor, donde terminó 5to, el puesto más alto que el equipo masculino Canadienses obtuvo en una Copa del Mundo. Ken volvió a competir en la Copa Panamericana Indoor 2005 y, en la cancha local de Kitchener-Waterloo, Canadá ganó el torneo con una victoria por 5-3 sobre Trinidad y Tobago en la final, asegurándose su lugar en la Copa Mundial Indoor 2007.
Fue en esa época cuando Ken se mudó a Holanda para jugar en la Liga Holandesa. Ken jugó durante 5 años con el mejor club HGC, y finalmente aseguró el Campeonato EHL en 2011 con su compañero de equipo canadiense Rob Short.
Después de unos años más de giras y torneos, los Juegos Panamericanos Río 2007 no pudieron llegar lo suficientemente pronto para Ken y su equipo. Canadá obtuvo la victoria más estrechas contra Trinidad y Tobago en la semifinal (4-3 en tiempo extra) para luego enfrentarse a Argentina, en la final. Una vez más, Canadá logró sacar el triunfo tras un gol en tiempo suplementario después de un empate 2-2 en tiempo reglamentario, ganando un lugar para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. Luego el equipo Canadiense se clasifico para la Copa Mundial de 2010.
Es difícil encontrar aspectos destacados de su carrera después de cinco Juegos Panamericanos, cuatro Juegos de la Commonwealth, tres Copas Mundiales, dos Copas Mundiales y dos juegos Olímpicos, pero Ken logró agregar una hazaña única: fue el primer miembro de un deporte de equipo que se nombró en los Juegos de la Commonwealth, llevando al equipo de Canadá a las ceremonias de apertura de los Juegos de Delhi en 2010.
Poco después, en 2011, Ken Pereira, junto con Rob Short, rompió el legendario registro de Bubli Chohan, quien terminó su carrera con 348 partidos internacionales con el Equipo Canadá.
Ken Pereira también jugó en la India Hockey League en 2012, fue capitán de Pune Strykers llevando al equipo a la final y, más recientemente, fue el capitán del equipo canadiense en la Copa Panamericana Indoor 2014 quienes obtuvieron otra victoria y otra Copa Mundial Indoor.
Fuera de la cancha, Ken Pereira juega un papel fundamental en el desarrollo del hockey en Ontario. Si no has sido entrenado por él con el equipo de Ontario, has sido arbitrado por él en uno de los muchos torneos de club, o lo habras tenido como su TD en un torneo de la escuela secundaria en el otoño, o has asitido a una de sus clínicas de entrenamiento o has escuchado algunas de sus muchas historias de hockey, si nada de esto ocurrio ¡entonces probablemente no hayas estado en el hockey demasiado tiempo! Siempre buscando ayudar a los atletas , Ken sigue siendo una figura clave en el hockey en Ontario.
