Hemos escuchado mucho sobre el trabajo, las horas de entrenamiento y los sacrificios que hacen los deportistas en pos de sus sueños deportivos, pero no es todo trabajo y nada de juego. Es crucial para la recuperación, vital para para el bienestar y esencial en cualquier equipo el descanso y recuperación y el tiempo fuera del campo de hockey es otro factor importante en la vida de estos jóvenes atletas.
A medida que la intensidad del entrenamiento aumenta en las semanas previas al torneo, el tiempo que se utiliza para la recuperación es importante para que los jugadores lleguen a Toronto bien físicamente y mentalmente alerta, pero ¿qué pasa durante el torneo? Pasan varios días en un ambiente muy intenso; horas en reuniones y sesiones técnicas; encerrados en un hotel con las mismas personas; ¿Cómo cargan con todo eso los atletas y que hacen cuando no están jugando o entrenando?
Con tan sólo unos días para que desembarquen en el mundo frenético y de alto octanaje de la competencia internacional de hockey en el Campeonato Panamericano Junior de Toronto, nos tomamos un momento para conocer a algunos de los atletas y saber cómo pasan su tiempo cuando no están activos con el hockey.
El atleta Sub 21 de EEUU, Sean Cicchi o Cheech como lo llaman sus compañeros de equipo, es chistoso pero honesto acerca de su descanso y tiempo de relajación. "Ahora en un escenario ideal, lo que un atleta internacional debería estar haciendo para algunos es descansar y relajarse, observar partidos con los pies hacia arriba en una pared para drenar el ácido láctico de las piernas, del mismo modo que harías para vaciar el ácido de una batería.
“Logro el 50 por ciento de esa ambición, yo pongo si, ¡pongo mis pies hacia arriba en la pared!”
Cicchi es también un cinéfilo entusiasta. Él dice que, durante una semana de duro entrenamiento, cualquier tiempo libre lo utiliza en el cine. Con su típico humor el mediocampista explica: "una vez finalizada la película, rápidamente muevo mis piernas doloridas del Teatro X al Teatro Y para sentarme a ver otra película. La ciencia detrás de ver películas en el teatro es ayudar a las piernas doloridas; los jugadores pueden poner sus pies en la silla frente a ellos y dejar que el ácido láctico drene. Seis horas (dos películas) deben hacer alguna maravilla en las piernas.”
Con los cines Regal de Chula Vista ofreciendo ofertas de 2 x 1 a los estudiantes, esta es una opción popular entre los jugadores de la sub-21, que pasan gran parte del año en la sede de hockey masculina de Estados Unidos en California.
Durante el tiempo del torneo, las actividades populares de un equipo incluyen improvisados juegos de béisbol o cricket o los jugadores van a la piscina para sesiones de recuperación, que pronto se convierten en un chapoteo. En cuanto a las actividades pasivas de un equipo, nada está mejor diseñado para destruir la tranquilidad del momento de relajación que un rápido juego de “Cartas contra Humanidad'. Descripto como juego divertido para gente horrible, Cicchi dice: "En la mayoría de los casos, esto se va de las manos muy rápido y se convierte más en un aumento del ritmo cardíaco debido a la risa, que en recuperación y relajación."
Cicchi, que debutó internacionalmente en el año 2016, claramente disfruta el aspecto social de su deporte, señala: "Con reuniones de equipo y entrenamiento táctico, hay realmente poco tiempo para relajarse y descansar una vez que el torneo está en marcha".
Rohan Chopra y Jamie Wallace son ambos miembros de la selección de hockey canadiense. Ambos jugadores encuentran que las semanas inmediatamente anteriores a un torneo son un momento importante para relajarse del entrenamiento intenso y tratan que sus piernas y mentes estén tan frescas como sea posible.
"En las semanas previas al torneo todavía entrenamos a tiempo completo, sin embargo, la intensidad se reduce significativamente ", dice Wallace. "Principalmente trabajamos en materia táctica (presión y corners). Recientemente jugamos una serie de tres partidos contra el equipo de estrellas de la zona y aprendimos mucho de esa experiencia. Los muchachos sólo se aseguran estar sanos y tratar sus pequeñas lesiones."
"Es un momento en que los jugadores pueden realmente aprovechar para recuperar un poco de sueño y descanso antes de los partidos", añade Chopra.
Es el caso de todos los jugadores, que hay poco tiempo libre una vez que un torneo se pone en marcha. Comidas, reuniones, entrenamiento, viajar a los partidos, reuniones técnicas y ver videos; todo toma tiempo. Lo que hace que cualquier momento de inactividad sea un bono extra. Entre los jugadores, lo que quieren para su tiempo de inactividad varía de persona a persona, como explica Chopra.
"Durante el torneo hay chicos a quienes les gustan cosas diferentes. No hay realmente mucho tiempo libre durante el día, por lo que los jugadores tratan de maximizar esos momentos. A algunos chicos les gusta ver solos una película o escuchar música porque estamos juntos todo el día y algunos jugadores sólo necesitan ese tiempo para ellos. Otros, disfrutan de la compañía de sus compañeros.
"Cuando nos juntamos como equipo es siempre divertido. A los chicos les gusta bromear y hacer cosas que aligeran el estado de ánimo. Cosas como bromas o historias divertidas que los chicos aman ver y escuchar. Para algunos jóvenes es una rara ocasión en la que están lejos de sus padres, por lo que encuentras que algunos jugadores sólo andan por ahí y quieren aprovechar cada momento fuera de casa. Este es ciertamente mi caso".
Mientras que parte del tiempo libre en un torneo es el momento de los jugadores para hacer sus cosas, a veces los jefes de equipo introducen alguna actividad a esta mezcla. Generalmente se trata de una comida para el equipo, que es siempre una ocasión bienvenida ya que saca a los jugadores del hotel a la comunidad local, pero otras veces los entrenadores le ponen a su equipo un nuevo desafío.
Chopra recuerda un ejercicio utilizado para fortalecer al grupo durante un paseo en San Diego. "Creo que estar muy enfocado en los partidos puede tener un impacto negativo y nuestro cuerpo técnico siempre trata de encontrar actividades que beneficien al equipo. Un buen ejemplo fue durante nuestro paseo en San Diego; fuimos a la playa y jugamos un juego para consolidar el grupo muy divertido. Se trataba de relajarse y pasar algún tiempo con los compañeros de equipo. Esto fue en un momento en que el equipo no estaba tan unido como estamos ahora, así que cuando el cuerpo técnico organiza actividades como esta, los jugadores disfrutan."
"Sí," se ríe Wallace, " definitivamente el cuerpo técnico tiene previsto algunas actividades divertidas para el equipo que serán una sorpresa para los jugadores. En nuestra última gira nos armaron una búsqueda de tesoro, así que quien sabe lo que tienen planeado esta vez para nosotros."
Para el equipo sub-21 de Trinidad & Tobago, el tiempo entre partidos es cuidadosamente planeado, así que mientras el equipo se beneficia de algún tiempo libre, esto es sólo un aspecto de un cronograma diario. Jordan Viera explica: "durante el torneo, en nuestro 'tiempo libre', el entrenador normalmente crea un cronograma diario de lo que él ha preparado para el equipo y los horarios en que cada actividad se llevará a cabo. Ya sea desayuno, almuerzo o cena, reuniones, sesiones de vídeo o el período de descanso personal.
"Generalmente no salimos ya que los entrenadores quieren mantenernos concentrados en el torneo, pero durante nuestro tiempo libre, nos reunimos en una habitación específica, donde jugamos a las cartas y nos reímos. A algunos de los miembros del equipo, les gusta estar solos y relajarse en su habitación y otros incluso estudian ya que durante el torneo es un período de exámenes crucial para algunos de nuestros chicos.”
Mientras el foco está en el torneo, esto no significa en absoluto que los jugadores no se diviertan. Viera recuerda un juego que involucraba a dos equipos y una galleta Oreo – cualquiera que haya sido parte de un equipo ¡entenderá la idea! "Estas sesiones divertidas para mejorar los vínculos son importantes para mantener alto el espíritu de equipo y liberar la presión y los nervios que se acumulan durante los partidos," dice Viera.
Su compañero de equipo Jordan Reynos añade: "Nuestro entrenador aprecia la importancia de la interacción del equipo, por lo que estará observando y decidiendo lo que pasa en los torneos. El camino a este torneo ha sido duro para algunos de nuestros jugadores, han estado estudiando para sus exámenes, pero nos hemos asegurado que todos encajamos en algún ejercicio que sirva para consolidar el equipo. "
El argentino Santiago Tarazona dice que en camino a un torneo intenta descansar tanto como sea posible. "Cada oportunidad que tengo, me encontrarán con mis pies hacia arriba en el sofá. Durante el torneo mismo tendemos a pasar el rato como un equipo, tal vez reunidos en una de las habitaciones con juegos de mesa o tomando algo, un café o un mate (té de hierbas tradicional de Sudamérica). La idea es que todos nos concentremos como uno solo".
