Con el Campeonato Panamericano junior femenino apenas finalizado, nos tomamos un momento para reflexionar sobre los resultados y el significado que tienen para los tres equipos que participarán de la Copa del Mundo en Chile a fin de año.
Para quien se haya perdido el evento, Argentina fue sobresaliente: una victoria tremenda por 6-0 sobre EEUU les aseguró el título, pero esto fue solo la frutilla de la torta luego de un número de presentaciones donde las Leoncitas convirtieron 63 goles en seis partidos, con ningún gol en su contra.
La medalla de bronce fue para Chile, quien venció a su adversario, Canadá, un equipo mejor rankeado por 3-0. Hubo un pequeño consuelo para Canadá ya que su portera Lauren Logush ganó el premio de la Portera del Torneo. La Jugadora del Torneo y goleadora fue, Maria Granatto la Argentina que causó sensación.
Para Janneke Schopman, Head Coach del Equipo Nacional Femenino Sub 21, la mayor ganancia fue la experiencia que obtuvieron durante el torneo. Un conocimiento que ahora podrán aprovechar en la Copa del Mundo Junior a fin de año. “El Torneo Panamericano Junior ha sido una gran experiencia para nuestro equipo, en la cancha y fuera de ella. Estar fuera durante dos semanas, jugar bajo diferentes circunstancias nos dio un mejor entendimiento de lo que es importante en nuestro juego y para el potencial del equipo.
“Logramos nuestro objetivo clasificando, pero ahora queremos más. Con las lecciones del torneo, especialmente en la final, sabemos que tenemos que hacer para estar listos para el primer partido de la Copa del Mundo Junior y meternos en la pelea con cualquiera que estemos jugando.
“En general estoy muy contenta con la forma en que hemos sido capaces de jugar, con mucho movimiento y buen uso del espacio disponible, convirtiendo tanto de jugadas como de corner corto. Nuestro objetivo era clasificar para la Copa del Mundo Junior y jugar en la final con Argentina nos proporcionó algunas ideas en cuanto a lo que es el más alto nivel del hockey Sub-21.”
“Con esta experiencia sabemos que es lo que necesitamos hacer y trabajar en los próximos seis meses para estar listas para el primer partido de la Copa del Mundo Junior. Será una emocionante y muy esperada jornada.”
La delantera de EEUU, Gab Major fue la otra goleadora del torneo con ocho goles durante el Campeonato Panamericano Junior. Hablando del equipo para el sitio web de EEUU, Major dijo: “Creo que nuestro ataque pone buena presión en el adversario, que es algo de lo que hablamos antes de cada juego. Mantenernos juntas es una de nuestras fortalezas y creo que fue mejorando a lo largo del torneo. También creo que nuestra habilidad para mover la pelota desde los bordes, nos dio muchas oportunidades de ataque.”
Y como su entrenadora, Major encuentra que la experiencia es vital para el equipo cuando se trata de visualizar su participación en Chile en noviembre. “En el torneo estuvimos concentradas en mejorar en cada partido. Queríamos jugar con nuestro máximo potencial, conectadas como equipo, y sin preocuparnos por otras cosas. Cuando mirábamos hacia adelante, con algunas victorias en nuestro haber queríamos mantener esa intensidad. No queríamos descuidarnos en ningún partido, sin importar quien fuera el rival. Los entrenamientos cortos entre partidos fueron de gran ayuda.”
Mientras que el equipo de EEUU dejó la cancha de Tacarigua con mucho en que pensar, el entrenador de Argentina Agustin Corradini se sintió complacido por el nivel de sus jugadoras en preparación para la Copa del Mundo Junior.
“Como cuerpo técnico, estamos muy satisfechos con el desempeño de nuestras jugadoras en el Campeonato Panamericano Junior. No se trata solamente del desempeño táctico y técnico es también sobre el comportamiento de todas las jugadoras durante el torneo. Fue el ‘desempeño humano’ si se quiere llamarlo de alguna forma. Estoy muy complacido por tan alto nivel de profesionalismo demostrado. Se comportaron como atletas profesionales.”
Para las jugadoras, ahora hay dos fases en la temporada, explica Corradini. Muchas de las jugadoras involucradas en el equipo junior, ahora tienen un reto aun mayor, ya que reforzarán el equipo mayor en preparación para los Juegos Olímpicos. Con el equipo aún por ser anunciado y un Champions Trophy por jugarse en Londres en junio, estos son tiempos difíciles para las jugadoras.
Una vez jugados los Juegos Olímpicos, la selección sub-21 entra en fase dos: en la preparación para la Copa del Mundo Junior. Mientras tanto, aquellas jugadoras que no participan en los Juegos Olímpicos se estarán entrenando duro para estar en la cima de su juego el próximo diciembre.
Y Corradini y su equipo saben a la tarea monumental a la que se enfrentan en Chile. Mientras que Argentina y Estados Unidos tuvieron un paso relativamente fácil a través de a la final del Campeonato panamericano Junior, es un nivel completamente diferente al llegar a la Copa del mundo.
“Los equipos en la Copa del Mundo serán mucho más fuertes que los equipos Panamericanos (con excepción de EEUU)”, dice Corradini. “Estarán más preparados, con más apoyo a su programa. Es imposible decir quién será nuestro rival más fuerte para el título, nosotros debemos pensar en nuestro propio juego. Nuestro gran desafío es estar mejor que ayer. Tenemos que pensar todos los días de esa manera.”
Para el ubicado en el tercer lugar, Chile, la victoria de la medalla de bronce frente a Canadá pareció una venganza por los recientes partidos disputados – el equipo mayor femenino en los Juegos Panamericanos 2015 en Toronto, donde Canadá ganó 1-0, mientras que, en el Campeonato Panamericano Junior de 2012, fue Canadá quien ganó a Chile 3-1 en las semifinales.
“Logramos nuestro objetivo, obtuvimos la medalla de bronce Panamericana,” dijo un miembro del cuerpo técnico al finalizar el partido. “Dos años de esfuerzo comenzaron a rendir sus frutos, sin embargo, este es solo el primer paso hacia algo más grande, la Copa del Mundo Sub 21.”
Para los tres clasificados a la Copa del Mundo Junior, los próximos meses son vitales para su preparación. Para muchas de las jugadoras de EEUU y Argentina, hay un Juego Olímpico para considerar primero. Pero para las jugadoras de Chile, el mayor escenario de sus carreras está en casa y toda la atención está dirigida a su actuación en la cancha de Santiago.
La Copa del Mundo Junior femenina se realizara del 24 de noviembre al 4 de diciembre.
