Para algunos equipos como el de Argentina y Estados Unidos, las jugadoras tienen tiempo para dedicar su vida como atletas de tiempo completo. Las atletas son parte de un sistema centralizado por lo tanto entrenan juntas, se relajan juntas y tienen la oportunidad de jugar en los niveles más altos de competición en forma estable.
Para otros equipos de la Federación Panamericana hay mucho menos dinero en sus arcas, por lo tanto los entrenadores deben ser muy astutos con sus recursos. Las jugadoras se reúnen para participar en campamentos de entrenamiento intensivo, y jugar contra equipos adversarios locales siendo menos costoso que viajar.
Hablamos con Javiera Villagra, miembro de la selección nacional femenina de Chile. La jugadora chilena ha pasado varias temporadas jugando en España y Alemania, y es una de las pocas jugadoras del equipo que es atleta de tiempo completo. Ella explica como Chile, que está en el puesto 22 del ranking mundial, se está preparando para los próximos Juegos Panamericanos, donde esperan mejorar su desempeño que la medalla de bronce en 2011.
Pregunta: ¿Cómo está progresando la preparación de Chile para los Juegos Panamericanos?
Javiera Villagra: “Estamos pasando por un período de preparación con miras a los próximos Juegos Panamericanos muy intenso pero entretenido. En los últimos dos meses hemos jugado contra Japón, Sudáfrica, Italia y participamos en la Liga de Hockey Mundial 2, donde competimos contra equipos muy fuertes. Para fines de mayo viajaremos a España y Bélgica para jugar contra los respectivos equipos nacionales, además de un partido adicional contra Irlanda. Es probablemente la mejor preparación que hemos tenido, por lo tanto estamos extremadamente motivadas con nuestros futuros objetivos.”
Pregunta: ¿Cuánto tiempo entrena el plantel junto?
JV: “Muchas de nuestras jugadoras viven cerca o en Santiago, de manera que somos afortunadas de poder entrenar juntas diariamente. Tenemos un entrenamiento combinado de atletismo y levantamiento de pesas cinco veces por semana, más dos o tres sesiones por semana de hockey. A esto le agregamos sesiones de entrenamiento y competencias en nuestros clubes.”
Pregunta: ¿Es fácil para las jugadoras dejar sus trabajos para entrenar?
JV: “Muchas de nuestras jugadoras son estudiantes o tienen trabajos de tiempo completo, de manera que habitualmente tenemos sesiones de entrenamiento físico a las 7 de la mañana y después nuestras sesiones de hockey por la tarde. No tenemos los recursos para dedicarnos al hockey por completo por ende tenemos que hacer malabarismos con nuestras responsabilidades, acomodándolas a las necesidades del equipo. Cuando hay tiempo disponible, planeamos alguna sesión individual para trabajar temas específicos para cada jugadora. De todas formas, a medida que se acerca el torneo, nos comprometemos enteramente con el equipo trabajando en pequeños detalles que pueden hacer la diferencia.”
Pregunta: ¿Cómo calificarías el desempeño de Chile en el último año?
JV: “Hemos tenido momentos de gran desempeño en los últimos 12 meses. Después de nuestra participación en la Liga Mundial de Hockey 3 en Rotterdam en 2013, recibimos numerosas invitaciones de equipos para viajar a jugar contra ellos o venir a jugar a Chile. Este fue el primer reconocimiento que dio la pauta que estábamos haciendo las cosas bien. Estuvimos constantemente elevando nuestros estándares, acercándonos a los equipos mejor posicionados en el ranking y consiguiendo renombre, pero esto no significa que todo fue perfecto. Tuvimos nuestras caídas: la más dura y reciente, fue no clasificar para la Liga Mundial 3 en Valencia, pero no perdemos de vista el objetivo final. No jugar en este torneo (la Liga Mundial 3) fue perder la oportunidad de una preparación de calidad superior para los Juegos Panamericanos, pero nuestros directivos fueron suficientemente rápidos para reaccionar y nos pusieron en marcha nuevamente en giras, y así pudimos tener una excelente preparación antes del evento, para nosotras, el más importante del año.”
Pregunta: ¿Hubo muchos cambios importantes en el equipo en los últimos dos años?
JV: “En los últimos años, hubo algunas jugadoras de larga data que se retiraron, pero a la vez otras nuevas han surgido. A pesar de haber sido una transición difícil al principio, las jugadoras jóvenes trajeron consigo un nuevo comienzo y nuevas energías a nuestro programa, que creo se reflejó en nuestro estilo de juego más agresivo. Nuestro cuerpo técnico nos trajo un nuevo estilo de hockey. Como dije, somos más agresivas. Nos atrevemos a hacer nuestro juego contra cualquier rival, en vez de esperar y observar para después reaccionar. Esto nos otorgó mucha más confianza y ha hecho que nos acercáramos a equipos que están posicionados más altos en el ranking.”
Pregunta: ¿Cuáles sientes que son las jugadoras más peligrosas en los juegos Panamericanos?
JV:”Es difícil identificar a unas pocas jugadoras individualmente, pero pienso que lo que ha logrado Estados Unidos en los últimos años es sencillamente impresionante. Las vi jugar el año pasado en la Copa del Mundo y definitivamente merecen más que haber finalizado en cuarto lugar. Por varios años estuvieron segundas detrás de Argentina, y pienso que esto las hizo más fuertes. Juegan con una enorme ambición y por cierto son unas de las favoritas para ganar los Juegos Panamericanos.”
Chile enfrentará a Estados Unidos en el segundo partido de la zona B de los Juegos Panamericanos. Otros equipos que competirán en la zona, son Cuba y Uruguay, ambos en posiciones inferiores en el ranking respecto de Chile, aunque Uruguay tendrá confianza y estará bien preparado después de su primera aparición en las semifinales de la Liga Mundial de Hockey en Valencia.
