Semifinal masculina - Australia vs Argentina: 3-0 (5-1)
Australia marchó a la final de la Copa del Mundo de Hockey Rabobank dejando a Los Leones asombrados por el despliegue de ataque, el dominio y el contra ataque de primer nivel. Hoy temprano el entrenador holandés Marc Lammers dijo que esperaba encontrar a los Kookaburras en la final porque tenían el estilo de juego que admiraba. Es un deseo que se convirtió en realidad, pero también le podrá jugar una mala pasada si Australia continúa con su actual tendencia de mejorar en cada partido.
El resultado significa que el Estadio Kyocera será escenario de dos encuentros de Australia y Holanda este fin de semana ya que ambos equipos el femenino y el masculino tendrán a los mismos protagonistas.
Mientras que la mayor parte del tráfico fue en un mismo sentido, hubo algunos momentos de magia para Argentina, confirmando su nuevo estatus de equipo mayor en el escenario mundial. La medalla de bronce la disputarán frente a Inglaterra, un encuentro que mostrará dos estilos de juego muy distintos.
El primer gol en esta semifinal fue todo de Kieran Govers (4'): El delantero australiano interceptó un pase argentino perdido y luego se hizo de un corner corto en su camino al arco. Su drag flick fue perfecto al milímetro pasando por al lado del brazo de Vivaldi, en el arco argentino.
El ritmo no cambió por el resto del primer tiempo, Matt Gohdes se acercó con un impresionante tiro que sacó lo mejor de Vivaldi y Matthew Swann mostró su habilidad tomando una pelota de aire en el círculo, controlándola y pegando de sobre pique, pasando solo a milímetros del poste de Vivaldi.
El integrante más joven del equipo de los Kookaburra, Jeremy Hayward, marcó su segundo gol de la competencia en el minuto 22 de juego. Su tiro se estrelló en la red para redoblar el liderazgo y poner aun más presión sobre el equipo Argentino en su búsqueda de un gol. El tercer gol de los Kookaburras lo marcó Jacob Whetton, el joven de 22años, tras recibir un pase del capitán Mark Knowles y que con un giro clavó en la red para poner el resultado en 3-0 para cerrar el marcador del primer tiempo.
El festival de goles continuó para Australia a través de Chris Ciriello (49'): cuando el hombre grande de Australia puso todo en el drag flick que no pudo atajar Vivaldi. A esto lo siguió seis minutos más tarde la segunda anotación de Hayward – otro drag flick de un corner corto, indicando que Australia había asegurado el marcador.
A pesar del dominio australiano, hubo momentos en que los latinoamericanos brillaron. Un momento de sublime destreza fue la demostración de habilidad de Joaquin Menini hacia el final del juego. El jugador argentino recibió la pelota en el aire y la llevó al borde del círculo antes de pegar al arco. Andrew Charters en el arco de los Kookaburra apenas logró tocar pero Matthew Swann pudo sacar la pelota de la línea de su arco. Fue un momento de pura excelencia de hockey de los tres jugadores involucrados.
Hubiera sido la semifinal más injusta si Gonzalo Peillat no tenía su momento de gloria; este vino en el minuto 58. El héroe goleador Hayward se convirtió en villano por un momento al provocar una falta contra Lucas Vila en el borde del círculo. El tiro de corner corto de Peillat fue un drag-flick que pareció un rayo, confirmando su posición al tope de la tabla de goleadores de la Copa del Mundo, con 10 goles.
El capitán australiano Mark Knowles dijo: "Nuestra prioridad era llegar a las semifinales. La gran prioridad es ahora el domingo. Luchamos durante cuatro años para llegar. Después de Londres 2012 estábamos decepcionados de cómo estábamos y como salieron las cosas y nuestro objetivo era llegar a la final en este majestuoso estadio. Estamos aquí, Holanda también y la final es el domingo."
El entrenador Ric Charlesworth dijo: "Creo que jugamos un sólido primer tiempo, aunque perdimos concentración hacia el final, que es una preocupación para mí. Estuvimos en Europa por cuatro semanas y estamos listos para este importante partido."
Cuando se le preguntó si estaba contento de encontrarse con los holandeses en la final, el entrenador dijo: "No me importa quien este allí. Los holandeses están ahí porque trabajaron duro y nosotros también para llegar hasta alli."
El entrenador argentino Carlos Retegui dijo: "Fue un partido duro, así que tratamos de dar lo mejor y obtener algunos contra ataques. Pero este partido, no fue nuestro. No pudimos obtener los corner cortos que queríamos. Queríamos darle la oportunidad a Gonzalo de anotar de corner pero eso no ocurrió. Australia tuvo el 80 % de la posesión y esto hace muy difícil poder jugar. Pero, estoy muy contento y orgulloso de mis jugadores."
Official Match Report (PDF)
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