Es ya una tradición que cuando el Equipo Junior Canadiense sale de gira o juega una competencia en el exterior lleva bolsas de palos donados, camisetas y equipamiento para donar a un programa local que apoye el desarrollo de jóvenes en el hockey local.
Durante los últimos meses, además de entrenar y juntar fondos para su viaje a India, el equipo canadiense organizó clínicas de coaching para los jugadores juniors de sus clubes y comunidades; los participantes deberían traer un palo o equipamiento como forma de pago. Se juntaron 150 palos, 20 equipos de porteros completos, 100 pelotas y una cantidad de uniformes. En total más de 300 kg de equipamiento viajó con el equipo a India sumado a sus propios equipajes para la competencia!
El 11 de diciembre durante el día de descanso de la Copa del Mundo Junior, los jugadores canadienses pasaron un par de horas en el estadio Shivaji en Delhi, reunidos con un gran grupo de la Villa de Hockey Bua Sa, una organización de caridad alemana que promueve la educación y el deporte para niños de la comunidad rural de Rajastán.
Los jóvenes canadienses distribuyeron el equipamiento, y luego organizaron mini juegos y ejercicios, que rápidamente se convirtieron en competencia con los niños y niñas locales queriendo demostrar sus destrezas.
“Es sorprendente lo que hicieron nuestras comunidades locales”, dijo el Jefe de Equipo Alvin Bissett, instigador del proyecto. “Ayuda a que nuestros jóvenes atletas tomen conciencia que privilegiados somos en Canadá, y les da la oportunidad de devolver y posiblemente marcar la diferencia en la vida de estos niños locales”.
Andrea Thumshirn, la jugadora alemana que comenzó la Fundación Bua Sa en 2009, apreció enormemente la iniciativa canadiense “Marca la Diferencia”.
“Durante dos años he dirigido la academia de hockey para niños carenciados en Rajastán,” dijo Thumshirn. “El equipo canadiense trajo cantidades de equipamiento de hockey desde Canadá. Nos lo están donando para que podamos abrir más centros de hockey en Rajastán. Los niños abrirán sus ojos muy grandes y habrá un gran futuro.”
“La principal razón de venir a India esta semana fue por la Copa del Mundo Junior pero al mismo tiempo significa mucho para nosotros, poder devolver a la comunidad, aquí en India y en nuestro país,” dijo el defensor y co-capitán Gordie Johnston. “Lo que hizo Alvin aquí, verdaderamente inspira. Todos los años valora retribuir a la comunidad y esta es una de sus iniciativas que ha llevado a muchas giras. El gran trabajo que pone en esta devolución es verdaderamente admirable.”
Para los jóvenes, la sesión con los jugadores canadienses fue la frutilla de la torta de un excepcional viaje de 3 días por carretera, durante el que también participaron de una jornada completa en la Copa del Mundo Junior en el Estadio Mayor Dhyan Chand, donde se reunieron con algunos jugadores del equipo alemán y hasta fueron invitados a una comida en la Embajada Alemana de Delhi junto con las familias de los jugadores.
