En la costa este de Canadá hay una pequeña isla llamada Prince Edward Island. La PEI es conocida por sus papas, mariscos y “Anne of Green Gables”. Quizás usted no sepa que el hockey sobre césped está creciendo rápidamente en la isla.
Cada año, más y más atletas están tomando su palo y probando este deporte. En la isla Prince Edward, se disputa una liga junior y de escuela secundaria durante el otoño, y un exitoso programa de verano e invierno. Últimamente ha crecido la popularidad del deporte entre los atletas adolescentes; son más de 250 estudiantes, 10 equipos escolares y muchos jugadores los que moldean sus destrezas durante el año en los programas de invierno y verano.
En junio 15 y 16 de este año, muchos jugadores de hockey sobre césped tuvieron la oportunidad de participar en una clínica de Gene Muller. Gene es el Gerente General del hockey sobre césped de Alto Rendimiento y en el pasado, dirigió varios equipos nacionales de distintos países. Las jugadoras aprendieron muchas nuevas técnicas como posicionamiento avanzado de pelota y palo, diferentes golpes, etc. Las clínicas fueron pocas y distanciadas en el tiempo, pero con más jugadoras aumentan las oportunidades para las atletas del hockey sobre césped.
Las jugadoras de hockey sobre césped de la isla tienen mucho que esperar este verano. El fin de semana del 12 al 14 de julio será excitante en PEI ya que será la sede del Torneo Regional del Este M-18 con equipos de New Brunswick, Nova Scotia y PEI.
Este año, PEI también tiene la suerte de enviar dos equipos a las competencias nacionales. Un equipo M-18 estará representando a PEI en Vancouver, British Columbia, y un equipo M-16 estará compitiendo en Brampton, Ontario. El año pasado fue el primero en mucho tiempo (más de 5 años) en que PEI envió un equipo joven a un torneo nacional. Quedaron 6tas de 9 equipos en el torneo M-18 en Calgary, Alberta en julio de 2012.
Se le preguntó al Presidente de Hockey sobre césped de PEI, y Gerente General del equipo de hockey sobre césped de la Universidad de Prince Edward Island, Barb Carmichael sobre el crecimiento del hockey sobre césped en PEI. Sus palabras fueron: “Es verdad que el hockey sobre césped está creciendo en PEI una vez más muy rápido. Ha sido un camino cuesta arriba y cuesta abajo los últimos 40 años. En los 80 y los 90s el hockey sobre césped era muy fuerte en PEI. Nuestro equipo mayor provincial se ubicó en el 4to puesto en el Nacional mayor de 1983, dos jugadoras de ese equipo fueron al equipo Nacional y Olímpico (Donna Phillips y Kathryn MacDougall). El equipo que disputó los Juegos de Canadá (The Canada Games) finalizó en el 6to lugar en 1993, pero a pesar que el deporte se moría lentamente nuestro equipo de los Juegos de Canada ganaron el 5to puesto en 2005 (la más alta ubicación de un equipo de Isla en esos juegos) . Nuestro más reciente orgullo y joya del hockey sobre césped ha sido Katie Baker jugadora y capitana del equipo Nacional de mujeres hasta 2012.”
Ella reconfirma que “Aunque nuestro deporte estaba cuesta abajo después de 1999, sobrevivió! Hemos sobrevivido porque tenemos un pequeño grupo de jugadoras y ex jugadoras que estaban determinadas a ganar la cumbre nuevamente. Una cosa es segura, estamos creciendo y trepando esa curva!”
