Estas dos últimas semanas, la Federación Mexicana de Hockey fue anfitriona de los Campeonatos Panamericanos Junior en Guadalajara, clasificatorio para La Copa del Mundo Junior del próximo año. Con 11 equipos de mujeres y 13 equipos de varones, ha comenzado el torneo más grande que alguna vez se haya organizado en la región Panamericana.
Con el torneo finalizando el domingo FIH.ch tuvo la oportunidad de hablar con la Presidente de la Federación Mexicana de Hockey María del Carmen García Orozco sobre el evento y el hockey en México.
P: Carmen, cuéntanos un poco acerca de este evento.
Es fantástico para nosotros poder acoger como anfitriones esta competencia, estamos realmente felices que la Federación Panamericana de Hockey nos diera la oportunidad. Guadalajara fue el anfitrión de los Juegos Panamericanos el año pasado, y parte del legado fueron estas instalaciones, estamos muy entusiasmados de poder seguir usándolas, por lo que ofrecimos ser los anfitriones de los Campeonatos Panamericanos Junior. Esto también fue una muy buena oportunidad para la Federación Mexicana para que sus dos equipos participaran—si el torneo hubiera sido en otro lugar, y hubiéramos tenido que viajar, probablemente no hubiéramos podido enviar a los dos equipos.
P: Hay 24 equipos participando en este evento, el torneo más grande que alguna vez se haya organizado en la región Panamericana.
Si, y fue una sorpresa! Esperábamos 12 equipos, quizás 16 basados en lo que fueron los torneos en los últimos años, pero nunca tantos! Pero por supuesto estamos absolutamente emocionados con el éxito, que tantos equipos quisieran jugar y participar. Es bueno para esta competencia, y bueno para el hockey Panamericano. Y también, estamos felices de recibir a Guatemala en su primer torneo internacional, es un gran paso para ellos.
P: Debe haber sido un trabajo muy duro organizar un torneo tan grande
Absolutamente, ha sido un desafío pero estamos muy felices de cómo han funcionado las cosas. El torneo se ha desarrollado muy bien casi todo el tiempo, los equipos están muy felices, eso es importante. Nuestra cooperación con el CODE (El Consejo de Deportes de Jalisco) ha sido excelente, han organizado el transporte, y las cosas fueron muy bien. También estamos agradecidos a la Federación Panamericana de Hockey que nos dio el apoyo para organizar y coordinar el alojamiento y otras áreas. La Federación Mexicana es una federación pequeña y no hubiéramos podido hacer esto solos, pero el esfuerzo conjunto ha funcionado bien.
P: Como fue el interés de este evento en los medios y el público general?
Fue bastante bueno. Hubo algo de interés en los medios pero es un momento difícil ya que todavía es el periodo de vacaciones de verano. El número de espectadores se acercó a lo que esperábamos, y tuvimos un exitoso programa escolar, con escuelas visitando y viendo nuestro deporte. Los niños estaban muy felices y se divirtieron mucho.
P: Como vio el rendimiento de sus equipos en este torneo?
Para ser honesta, estuvo un poco debajo de nuestras expectativas. Nuestros equipos han estado viviendo y entrenando juntos en la ciudad de México desde febrero, por lo que esperábamos mejores resultados en este evento, pero reconocemos que a los equipos les falta práctica de partidos. Estamos muy felices por la oportunidad de jugar porque estar concentrados y entrenar no es suficiente. La mayor parte del tiempo, tuvimos muy pocas oportunidades de jugar con otros equipos, porque no podemos hacer frente a los gastos de viajes.
P: El equipo mayor jugará en la nueva Liga Mundial pronto, cuáles son sus expectativas?
Definitivamente estamos esperando el torneo en California, es otra buena oportunidad para tener práctica de juego. Parte del equipo que participó de este evento se unirá a un grupo de 40 jugadores, y de ese grupo seleccionaremos el equipo para la Liga Mundial. El objetivo es desafiar a EEUU en la final del torneo, esperando pasar a la Rueda 2!
P: Y después de la Liga Mundial, cual es el futuro de los equipos nacionales mexicanos?
Bueno, los jugadores juveniles que han estado participando aquí se unirán a un grupo de jugadores mayores, ya que desafortunadamente no han clasificado para la Copa del Mundo Junior, se mantendrán entrenando. Despees de la Liga Mundial, tendremos las Copas Panamericanas, el próximo año, nuestros Campeonatos continentales, en agosto en Canadá para los varones y en septiembre en Argentina para las mujeres. Estamos felices de haber clasificado para ambas competencias femenina y masculina y esperamos ver algunos buenos resultados, aunque son torneos muy fuertes – son los mejores ocho equipos de América, y hay que enfrentar a Argentina, Canadá y EEUU. Un gran objetivo para nosotros son los Juegos de América Central y El Caribe, en julio de 2014. Se realizarán en México, en Veracruz, y sirven de clasificatorios para los Juegos Panamericanos del siguiente año. Nuestro objetivo es clasificar para Toronto 2015 con ambos equipos.
Gracias, Carmen, y felicitaciones por unos exitosos Campeonatos Panamericanos Junior 2012 en Guadalajara!
Para una completa cobertura de los Campeonatos Panamericanos Junior, incluyendo resultados, Grupos, resúmenes de partidos, fotos, videos y más, por favor viste la página web de la Federación Panamericana de Hockey.
(Artículo publicado originalmente en www.fih.ch).
