Soledad Vilar es jugadora de la selección nacional de Uruguay, aunque más recientemente ha sido parte del equipo que llevó a Uruguay al podio en el torneo inaugural FIH Hockey5s.
En el transcurso del evento de dos días, Uruguay jugó y derrotó a equipos de primer nivel como India y Sudáfrica, así como a Polonia y al país anfitrión Suiza, a quienes vencieron de manera convincente en la final.
“Fueron unos días intensos”, dice Soledad. “Cada día eran tres partidos de 10 minutos, por lo que fue un cambio rápido entre partidos y oponentes, ademas estos partidos son prácticamente continuos, por lo requiere mucho esfuerzo físico a la vez”.
Es un formato nuevo y creo que hubo sorpresas para todos los equipos. En realidad, nadie estaba acostumbrado, y todos fuimos mejorando partido a partido a medida que avanzábamos. También aprendimos a jugar con cada equipo al que nos enfrentamos, porque estos son equipos contra los que normalmente no tenemos la oportunidad de jugar, así que fue muy nutritivo”.
Hockey5s es el formato más cercano al hockey indoor. Hay cinco jugadores en el campo a la vez, incluido un portero. La pelota se puede jugar fuera de los tableros, por lo que hay poco descanso en el ritmo de la acción. Los goles se pueden marcar desde cualquier parte de la mitad de ataque del campo, aunque Soledad dijo que la mayoría de los goles marcados en Lausana fueron desde corta distancia, a menudo con un disparo y un desvío.
“Hockey5s es muy diferente en muchos aspectos al 11”, dice Soledad. “Es tan continuo que necesitas estar enfocado todo el tiempo. Como equipo técnico lo teníamos todo planeado, así que sabíamos quién entraría al campo y cuándo, porque era tan rápido que los jugadores no necesitaban estar pensando en eso.
El evento de hockey se llevó a cabo en el centro de Lausana, la ciudad conocida como la Capital Olímpica porque allí tienen su sede muchas federaciones deportivas, incluido el COI. El terreno de juego estaba justo al borde del lago de Ginebra. Como resultado, las personas que pasaban caminando y no tenían idea de qué se trataba el hockey fueron atraídas a ver los partidos.
“Suiza se parece un poco a Uruguay en el sentido de que es un país pequeño y no hay mucha gente involucrada en el hockey, por lo que esta fue una buena manera de llevar el hockey a una nueva audiencia”, dice Soledad.
En la final en sí, que fue vista por un estadio lleno de seguidores, principalmente suizos, Uruguay replego su juego y marcó un gol temprano, pero el equipo se mantuvo sereno y pronto volvió a estar en igualdad de condiciones. La capitana Manuela Vilar anotó dos veces y Teresa Viana anotó el tercero. El día se hizo más especial para Teresa ya que fue elegida Mejor Jugadora del Torneo y Máxima Goleadora.
La propia Soledad está bien inmersa en el hockey europeo. Ha sido miembro de la selección de Uruguay durante más de 10 años, pero juega en el MOP del equipo holandés Hoofdeklasse y también es directora técnica de los equipos juveniles del club.Como miembro muy respetado de la selección nacional, fue una adición útil al cuerpo técnico de Nicolás Tixe, a pesar de que solo estuvo con los jugadores durante tres días antes del torneo.
Para las jugadoras de Uruguay que viajaron a Lausana, esta fue una gran oportunidad de aprendizaje. No se trataba solo de lo que hacían en el campo, esta fue una experiencia que les enseñó cómo jugar después de largas horas de viaje, cómo disfrutar de diferentes culturas, cómo lidiar con las zonas horarias. Todos estos son cruciales para el desarrollo de una mentalidad internacional entre los jugadores.
Hablando del éxito del equipo, Soledad dice que los atletas uruguayos siempre están dispuestos a escuchar y aprender. “Mi mensaje para las jugadoras era que se mantuvieran concentrados, y eso es lo que hicieron, particularmente en la final cuando estaban 1-0 abajo”.
La selección femenina de Uruguay ocupa el puesto 26 en el ranking mundial, pero tiene aspiraciones de estar entre los 12 primeros. Soledad piensa que una manera de lograrlo es a través de estas experiencias o siendo parte de clubes europeos, (ella es una de las pocas jugadoras que juegan para clubes de hockey en Europa o Argentina.
“Tener jugadores compitiendo regularmente en otras ligas y luego traer esa experiencia de regreso a Uruguay es realmente importante”, dice ella. “No es fácil obtener una experiencia de juego de la mejor calidad en Uruguay. Recientemente obtuvimos nuestra primera cancha de agua en el país y ese es un gran paso en el camino, pero necesitamos una competencia de clubes de calidad dentro de Uruguay como las ligas que tienen en Holanda, Nueva Zelanda o Bélgica. Pero estamos en camino.
Antes del evento en Lausana, Hockey5s había dividido a los fanáticos del hockey en dos campos diferentes. Para algunos, la idea de un formato de cinco por lado, con la pelota golpeada desde cualquier parte de la mitad de ataque, era innecesaria y peligrosa. Innecesario porque replicaba muy de cerca el hockey indoor y peligroso debido a los tiros desviados desde cualquier lugar.
Aquellos que apoyan el nuevo formato hablan de abrir el juego a naciones que simplemente no tienen los fondos para una infraestructura de 11 jugadores. Para esta audiencia, la belleza de Hockey5s radica en su simplicidad.
Soledad dijo lo siguiente: “El Hockey5 nos dio la oportunidad de ganar algo. En los eventos de hockey 11 vamos bien y somos competitivos pero ahora no estamos listas para ganar una Copa del Mundo, ni un título olímpico, ni siquiera un título panamericano. Hockey5s nos da la oportunidad de ganar algo y sentir verdadero orgullo por lo que hacemos dentro de nuestro deporte.
“Fue bueno para nosotros ser campeones porque entrenamos duro todo el tiempo y esta es la oportunidad de ser recompensados por esos esfuerzos. En Hockey5s jugamos India y les ganamos, normalmente no tenemos la oportunidad de hacer eso.
"Si Hockey5s se convirtiera en un segundo formato del deporte en los Juegos Olímpicos, sería una gran oportunidad para que el segundo nivel de equipos ganara medallas olímpicas".
Para el equipo de Uruguay que regresa de Suiza, será un gran regreso a casa. Soledad dice que hay mucho orgullo por los logros del equipo y una esperanza entre la comunidad de hockey de que este título y este sentido de logro es solo el comienzo de un nuevo capítulo para el hockey de Uruguay.
