Trinidad & Tobago - Cuba : 2 - 1 Trinidad & Tobago vs. Cuba prometía ser un juego parejo ya que el último encuentro entre los dos equipos tuvo que definirse con serie de penales en los Juegos de América Central y El Caribe en 2006. El primer tiempo se disputó a gran velocidad, con el juego fluyendo de una punta a la otra de la cancha, creando espectaculares oportunidades y despejes de la defensa para ambos equipos. Los cubanos intentaron desarmar a su rival con pelotas altas y largas, pero la defensa de T& T se mantuvo firme, anclada con la presencia imperial de Kwan Browne. Los tiros libres se jugaban inmediatamente y cada pelota se jugó al límite, dando un despliegue impresionante, pero se llegó al medio tiempo sin abrir el marcador. Los cubanos tomaron la ventaja en el minuto 47 cuando un contra golpe encontró a Yoandi Blanco solo en el círculo, sin ninguna chance para el arquero de T&T. Pero los trinitenses no bajaron los brazos y atacaron aún con más agresividad. Su recompensa llegó en el minuto 54 con Kwan Browne a través de un corner corto, quien igualó el resultado. Era posible que T&T pudiera sufrir hacia el final del partido, luego del gran esfuerzo para mantener el ritmo, pero sorprendentemente, fueron los cubanos quienes se replegaron física y mentalmente, permitiendo que Atiba Whittington convirtiera el gol del triunfo luego de una extraña jugada de la defensa cubana. Los trinitenses hasta lograron un corner corto al final del juego, pero realmente no intentaron convertir, estaban demasiado ocupados festejando su histórico primer triunfo frente a sus vecinos caribeños. Así como su contraparte femenina el día anterior, Brasil no fue rival para el talentoso equipo masculino de Argentina, que solo tuvo que esperar 3 minutos para convertir el primer gol, apilando 18 más con eficiente regularidad. Eso no persuadió a la populosa tribuna local que alentaba a su equipo, ovacionándolos cada vez que podían detener un ataque o llegaban a mitad de cancha en un contra golpe. Para provocar a los jugadores argentinos, la hinchada brasilera gritaba los nombres de los jugadores de fútbol brasileros que habían marcado los goles en la final de la Copa América, que se había jugado la noche anterior. Argentina parecía decidida a marcar por lo menos 20 goles, y casi pagaron por este fútil propósito cuando su Capitán Mario Almada se lastimó el tobillo intentando marcar un gol en el minuto final … El juego empezó tentativo para ambos equipos, con más iniciativa progresiva en lado de los E.E.U.U. con la conducción de Pat Harris. En el minuto 9, fue recompensado con la conversión de un corner corto. Era lo que necesitaba Chile para despertarse, Pablo Kulhental anotó con una jugada de campo en el minuto 18. El resto del primer tiempo se jugó mayormente entre los 25 metros sin una real penetración. Chile intentó ponerle ritmo al partido, pero en muchas ocasiones perdió pases, desaprovechando el esfuerzo. Pusieron toda la presión en los últimos minutos del primer tiempo, pero se fueron al corte con el marcador 1- 1. Los chilenos fueron recompensados con un tiro penal recién iniciado el segundo tiempo, que Ian Koppenberger no desaprovechó. Chile no pudo incrementar su liderazgo y tuvieron que aguantar las llegadas del equipo norteamericano, con un dramático final, cuando EE.UU forzó un corner corto terminando el partido. Desafortunadamente no pudieron controlar la pelota y perdieron su última chance. Canadá – Antillas Holandesas: 2 - 0 Canadá tomó inmediatamente el control del partido, empujando a las Antillas Holandesas profundo en su cancha; Ravi Kalhon tuvo la oportunidad de abrir el marcador temprano, pero se demoró y su tiro fue desviado. Canadá fue dueño de la pelota, mientras los jugadores holandeses esperaban pacientemente y mantenían la estructura de su defensa. Repentinamente decidieron avanzar creando algunas dificultades a la defensa canadiense con su técnica individual y jugadas colectivas, pero sin lograr crear posibilidades reales. Canadá controló el mediocampo con Rob Short y Scott Sandison. En una combinación en el borde del círculo encontraron a Connor Grimes para el primer gol. Fue entonces que se descargó una fuerte lluvia tropical aguando lo que restaba del tiempo. El partido se detuvo restando 22 minutos del segundo tiempo, cuando el campo (en realidad todo el estadio) comenzaba a cubrirse de agua. El juego se retomó luego de 40 minutos de interrupción, e inmediatamente Canadá amenazó con una “zambullida” de Gabber Singh (nunca tan apropiado el término zambullida como con este campo inundado!). El juego fue sorpresivamente bueno a pesar de la gran cantidad de agua en la cancha, que provocó la lentitud de jugadores y pelota, tanto como para no poder generar ninguna jugada peligrosa. Los jugadores estaban comprensivamente molestos por las condiciones y hubo algunos exabruptos en ocasiones. Canadá intentó hacer circular la pelota pero los holandeses trataron de tomar la ventaja de la pelota bajando el ritmo. En una ocasión, Mike Mahood tuvo que salir con una decisiva atajada (la única del partido) de una pelota que perdió su defensa y que rápidamente aprovecharon los holandeses. Fue finalmente Connor Grimes, a minutes de finalizar el partido quien marcó el segundo gol y permitió que los canadienses respiraran con más facilidad el tiempo restante.   | |||||||||
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